Pohjois-Irlannin maltillinen protestanttijohtaja David Trimble ehdotti lauantaina kansanäänestyksen järjestämistä Britanniaan kuuluvan Pohjois-Irlannin yhdistämisestä Irlannin tasavaltaan.
Ulsterin unionistien johtoon uudelleen lauantaina valittu Trimble sanoi puolueen kokouksessa, että kansanäänestys voitaisiin järjestää ensi vuonna. Hänen mukaansa se vahvistaisi kuitenkin Pohjois-Irlannin nykyistä unionia Britannian kanssa.
Trimblen mukaan alueen statuksesta olisi mahdollista äänestää samaan aikaan, kun pidetään vuonna 1998 perustetun yhteishallintoelimen vaalit.
Tasavaltalaiset puoluejohtajat ovat sanoneet, että Irlannin yhdistyminen on väistämätöntä lähitulevaisuudessa katolilaisten määrän lisääntyessä protestanttienemmistöisessä Pohjois-Irlannissa.