Helsinki Ken Follett tunnetaan agenttikertomusten bestseller-kirjailijana. Britti ei kuitenkaan ole suostunut jäämään läpimurtoteoksensa Neulansilmän (1978) vangiksi: Follett on tehnyt uskaliaita irtiottoja vakoojatarinoista.
- Kun kerroin Taivaan pilarit -romaanini aiheesta, asia arvelutti osaa kustantajistani. Kertomus 1100-luvun katedraalin rakentajista ei ollut sitä, millä he halusivat luoda brändini, Follett kertoi Kirjan ja ruusun päivänä keskiviikkona Helsingissä.
Kirjailija kuitenkin piti päänsä ja se kannatti. Juuri Taivaan pilarit (WSOY, 1990) myy maailmalla yhä puolet enemmän kuin Follettiin vakoojaseikkailut.
- Vaikka vaihdan radikaalisti tarinoideni aikaa ja paikkaa, en silti muuta tyyliäni. Uskon, että tuo pitää lukijani mukana.
Lukijat ovatkin pysyneet matkassa mainiosti. Ken Follettin romaanit, joista 17 on suomennettu, ovat myyneet yli 90 miljoonaa kappaletta.
"Ajattelen aina
lukijaa"
Toinen Follettin omapäinen linjaus on ollut se, että hän ei suostu jännityskirjoille tyypilliseen kirja per vuosi -tahtiin. Maestro pitää useidenkin vuosien taukoja ja julkaisee teoksen vasta, kun hän kokee sen olevan täysin viimeistelty.
- Ehkä salaisuuteni on se, että ajattelen aina kirjoittaessani lukijaa. Pyrin rakentamaan tekstin niin, että lukija ei halua jättää tarinaa kesken.
Follettin mukaan tämä asenne on kirjailijoiden piirissä yllättävänkin harvinaista.
- Esimerkiksi hyvä ystäväni, kirjailija Hamid Kureishi kertoi, että hän ei ajattele tekstiä tehdessään lukijaa koskaan. Sanoin, että siksi Kureishi on loistava kirjailija ja minä taas olen rikas kirjailija.
Follettin tavoite on pitää jännite yllä joka sivulla. Vuonna 1949 syntynyt walesilainen pitää tässäkin suhteessa parhaana teoksenaan Taivaan pilareita.
- Jos kirkon rakentamisesta kertovan romaanin jännite kestää tuhat sivua, se on mielestäni aika hyvin.
Liiankin hyviä
arvauksia
Follettin uusin suomennos on kirja nimeltä Valkeuden vangit. Tämä opus on perinteisempi jännäri, jossa terroristit saavat käsiinsä ebola-tyyppistä tappajavirusta.
- Tuossa kirjassa halusin kokeilla jännitteen tiivistämistä ajan suhteen. Koko romaanin tapahtumat sijoittuvat yhden vuorokauden ajalle.
Ken Follettilla on tarinankertojana aitiopaikka myös politiikkaan. Hänen vaimonsa sattuu olemaan työväenpuolueen edustaja brittien parlamentissa. Follettin juonien käänteet eivät kuitenkaan perustu sisäpiirin tietoihin vaan silkkaan mielikuvitukseen.
Aina tätä ei ole haluttu uskoa.
- Eräs tarinani sivusi Israelia ja uraania. Otin mukaan tiedossa olleet seikat ja keksin loput. Pian kuulin Israelin edustajan ottaneen yhteyttä. He halusivat selvittää, mistä Follett on saanut salaisia tietoja. Ilmeisesti olin arvannut jossain kohtaa aika lähelle totuutta, harmaatukkainen juonimestari myhäilee.
Seuraavaksi Follett tarttuu isoon urakkaan. Hän aikoo tehdä jatko-osan suosituimmalle Taivaan pilarit -romaanilleen.
- Tämä on vaikea haaste sikäli, että alkuperäisen kirjan tarinassa päähenkilöt joko kuolevat tai päätyvät hyvin vanhoiksi. Siksi siirrän tarinan 200 vuotta eteenpäin. Tapahtumapaikka säilyy samana eli se on Britannian Kingsbridge.
Menestysromaanin jatko sijoittuu mustan surman aikoihin. Taudin kauhujen keskellä tapahtui historiallinen asennemuutos pois taikauskosta.
- Musta surma muutti ihmisten asenteen lääkkeisiin ja loi pohjan nykyiselle lääketieteelle, tähtikirjailija muistuttaa.
Moni Ken Follettin kirjan tarina on myös filmattu elokuvaksi tai tv:n minisarjaksi.