EU:n valtiovarainministerit antoivat tiistaina suosituksen Ranskan keskuspankin pääjohtajan Jean-Claude Trichet'n nimittämiseksi Euroopan keskuspankin seuraavaksi pääjohtajaksi. Nimitys vaatii vielä Euroopan parlamentin, EKP:n johdon ja EU:n huippukokouksen vahvistuksen. Nimityksen tielle ei uskota tulevan ongelmia.
Trichet aloittaa työnsä maailman toiseksi tärkeimmän keskuspankin pääjohtajana marraskuun alussa. Virkakausi on kahdeksan vuotta. EU:n päämiehet sopivat Trichet'n ehdokkuudesta Thessalonikin huippukokouksessa.
Tulevaa pääjohtajaa pidetään tiukan rahapolitiikan kannattajana, joka aikaisemmin on saanut nimityksen "vahvan frangin ajatollah". Hänen odotetaan pitävän kiinni yhtä tiukasti keskuspankin asettamista inflaatiorajoista ja noudattavan samanlaista korkopolitiikkaa kuin nykyinen pääjohtaja Wim Duisenberg. Toimintatyylissä sen sijaan odotetaan olevan eroavuuksia.
Trichet vapautettiin
syytteistä kesäkuussa
Tie Euroopan keskuspankin pääjohtajan nimitykselle aukeni kesäkuussa, kun Trichet vapautettiin syytteistä, jotka koskivat Ranskan valtion omistaman Credit Lyonnais -pankin yksityistämisen yhteydessä esiintyneitä epäselvyyksiä1990-luvun alkupuolella. Trichet oli tuolloin valtionyhtiöitä valvova virkamies valtiovarainministeriössä.
Ecofin-kokouksessa Trichet sai yksimielisen tuen. Kokouksen jälkeen monet ministerit kiittelivät nimitystä.
"Hän on taitava keskuspankkilainen, joka on myös osoittanut itsenäisyytensä ollessaan Ranskan pankin pääjohtaja", totesi hollantilainen Gerrit Zalm.
Euroopan keskuspankin pääjohtajan nimityksestä käytiin kiivas, monituntinen taistelu keväällä 1998 Brysselissä pidetyssä huippukokouksessa. Ranska vaati pääjohtajan paikkaa ehdottomasti Trichetille, mutta Saksa kannatti paikalle keskuspankin edeltäjän Euroopan rahainstituutin pääjohtajaa Wim Duisenbergia. Saksalaiset luottivat Duisenbergiin, joka noudatti Bundesbankin tiukkaa rahapolitiikkaa.
Kiista ratkesi Duisenbergin ilmoitukseen, ettei hän ole virassa koko kahdeksan vuoden kautta. Ranskalaiset katsoivat sen jälkeen, että pääjohtajan virkakausi on jaettu kahteen neljän vuoden jaksoon. Virallisesti sopimuksen olemassaolo kuitenkin kiistettiin.
Duisenberg ilmoitti talvella, että hän jää eläkkeelle heinäkuun seitsemäntenä päivänä. Trichetin oikeudenkäynnin venymisen vuoksi EU:n päämiehet pyysivät häntä kuitenkin jatkamaan pääjohtajana, kunnes selkeys Trichetin tulevaisuudesta varmistuisi.
Nimitys kahdeksaksi vuodeksi on ristiriidassa vuonna 1998 tehdyksi väitetyn sopimuksen kanssa. Kaikkien uusien EKP:n johtajien nimitys on kuitenkin kahdeksanvuotinen. Ensimmäiset nimitykset tehtiin eripituisiksi, etteivät pankinjohtajat eroa samaan aikaan. Todennäköisesti yksikään maa ei halunnut muistuttaa vanhoista ajoista ja ryhtyä riitelemään ja vaarantamaan euron asemaa.
Euroopan parlamentin raha-asiain valiokunta kuulustelee Trichet'tä syyskuun 11. päivä. Parlamentin täysistunnon odotetaan hyväksyvän sen syyskuun lopussa. EKP:n neuvoston odotetaan antavan kantansa jo ennen heinäkuun loppua.