Suomen kanssa samassa jalkapallon EM-karsintalohkossa pelaavan Italian päävalmentajan Giovanni Trapattonin asemaa kyseenalaistetaan jälleen vahvasti, vaikka Italia voittikin avausottelunsa karsinnoissa.
Peli lohkon heittopussiksi nimettyä Azerbaidzhania vastaan oli lauantaina kuitenkin niin nihkeää, ettei 2—0-vierasvoitto lisännyt miehen tukijoita kotimaassa.
Trapattoni oli kovan kritiikin alla jo surkeasti päättyneiden MM-kisojen jälkeen kesällä.
Yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista kisoihin lähteneen Italian tie pysähtyi jo toiselle kierrokselle, kun isäntämaa Etelä-Korea oli parempi.
Elokuussa kärsitty tappio Slovenialle harjoitusottelussa lisäsi vielä vettä myllyyn.
Trapattoni, 63, säilytti työnsä MM-katastrofin jälkeen pitkälti siksi, että miehen vanha ystävä ja Italian jalkapalloliiton puheenjohtaja Franco Carraro pysyi hänen takanaan.
Lauantain pelin jälkeen Italiassa kuitenkin mietittiin jo seuraajaa Trapattonille. Hänen edeltäjäänsä maajoukkuevalmentajana, vuoden 2000 EM-kisojen jälkeen sivuun astunutta Dino Zoffia tarjoiltiin jo korvaajaksi.
"Jos Trap häipyy, Zoff palaa. Tulos muuttui, mutta ei tilanne. Italia voitti, mutta Trapattoni ei ole saanut tuhottua haamuja, jotka ovat vainonneet häntä viimeiset kolme kuukautta", urheilulehti La Gazzetta dello Sport totesi maanantaina.
Vaikka "Azzurri" ei Azerbaidzhanissa esittänytkään heiltä aina vaadittua hyökkäysmyllytystä, Trapattoni oli itse kuitenkin tyytyväinen voittoisaan karsinta-avaukseen.
"Joukkue näytti luonnetta kentällä. Alussa hermostuneisuus sotki, eikä peli ollut viihdyttävää, mutta pelaajat eivät lannistuneet vaan toivat kolme pistettä kotiin. Se on kaikkein tärkeintä", päävalmentaja kommentoi.
Trapattoni ei myöskään aio tulla tyrkätyksi sivuun hommastaan.
"En koskaan anna pessimismin vaikuttaa itseeni. Katsokaa vaikka Argentiinan päävalmentaja Bielsaa , hän epäonnistui täysin MM-kisoissa, joista heiltä odotettiin vain mestaruutta. Mutta potkujen sijasta hänelle annettiin neljän vuoden jatkosopimus. Olen tunnontarkka, tein työni hyvin MM-kisoissa", Trapattoni selvitti.