Yhdysvaltain koripallofanien odotukset Ateenan olympiamenestyksen suhteen eivät lepää yhtä vankalla pohjalla kuin edellisissä kisoissa. Monet amerikkalaisen ammattilaissarja NBA:n tähdistä ovat päättäneet jäädä mieluummin kotiin valmistautumaan ensi kauteen kuin lähteä pelaamaan elokuussa Ateenaan maajoukkueessa.
Viimeisin nimekäs kieltäytyjä on Orlando Magicin pistehai Tracy McGrady. Hänen ohellaan Ateenan olympiamatkan ovat torjuneet Seattlen Ray Allen, Los Angeles Lakersin Kobe Bryant, Shaquille O'Neal ja Karl Malone, Minnesotan Kevin Garnett, Toronton Vince Carter, New Jerseyn Jason Kidd, Indianan Jermaine O'Neal ja Sacramenton Mike Bibby.
Yhdysvallat puolustaa olympiavoittoa Ateenassa. Maan olympiajoukkueen valmentajana toimii Detroitin NBA-joukkueen valmentaja Larry Brown.