Taloudellisiin vaikeuksiin ajautuneen salolaisen Benefon Oyj:n ja oulunsalolaisen Tracker Oy:n yhteistyön tiivistäminen on mahdollista, myöntää Trackerin pääomistaja ja yhtiön hallituksen puheenjohtaja Arto Paavilainen.
"Huhuja liikkuu, ja meistä on varmasti helppo huhuta, koska olemme olleet Benefonin asiakkaina monta vuotta - tiivistä ohjelma- ja muuta yhteistyötä meillä on ollut parisen vuotta", Paavilainen muotoilee. "Paikannusteknologiaa koskevat strategiammekin ovat ihan yhteneväiset. Meidän firmamme on tosin elänyt paikannusteknologialla 27 vuotta, kun Benefonin strategiana se on ollut kaksi vuotta."
Ei tarvetta syöksyä suinpäin
Viime kuukausina on julkisuudessa arvuuteltu, pelastetaanko konkurssin partaalla hoippuva telematiikkayhtiö Benefon liittämällä siihen muita paikannusteknologiaa kehittäviä yrityksiä, kuten muun muassa koiratutkia valmistava Tracker.
Osaltaan näitä arvailuja on ollut vahvistamassa oulunsalolaisyhtiön hallituksessa istuva Juha Kiikeri, joka on myös Benefonin hallituksessa.
Kiikeri edustaa siinä Benefonin uusia pääomistajia eli Octagon Solutionsin eteläafrikkalais-amerikkalaistaustaista sijoittajakaksikkoa Brian L. Katzenia ja Jeffrey B. Crevoiseratia. Lisäksi Juha Kiikerin arvioidaan nousevan Benefonin toimitusjohtajaksi.
"Hänellä on sijoittajatausta ja erittäin hyvä ymmärrys asioista. Kunhan Juha näkee molemmat firmat sisältäpäin, voi vahvistua ajatus myös yhteistyökuvion osalta", Arto Paavilainen arvioi.
"En kuitenkaan näkisi, että olemme suinpäin mihinkään syöksymässä tai sulautumassa, sillä yhtiönä meidän ei tarvitse liittyä mihinkään. Ratkaisuja tehdään sen mukaan, mikä näyttää yhtiön omistajien ja hallituksen mielestä oikealta", hän linjaa.
Paavilaisen mukaan "Salon päässä pitäisi kuitenkin tapahtua aika paljon", että paikannusteknologiaa hyödyntävät kumppanukset löisivät hynttyynsä yhteen.
"Epävarmuustekijöitä on vielä paljon. Esimerkiksi uusien investoijien mukana tullut rahasumma on edelleenkin aika pieni", Paavilainen sanoo.
Benefonilla pitkään kivinen taival
Vuonna 1977 perustettu Tracker kehittää telemetria- ja paikannuslaitteita eläinten jäljitykseen, henkilö- ja hätäpaikannukseen sekä vartiointi- ja arvokuljetustoimintaan. Yhtiön liikevaihto oli viime vuonna vajaat neljä miljoonaa euroa.
Vuonna 1987 matkapuhelinten valmistuksen aloittaneen Benefonin taival on ollut kivinen jo vuosia. Voitollisen vuosituloksen Helsingin pörssissä listattu yhtiö teki viimeksi 1997. Yritys haki velkasaneerausta sen jälkeen, kun sen yritykset saada lisärahoista epäonnistuivat viime vuonna.
Yrityssaneerausta selvittävä asianajaja Sakari Sorri kertoi viime maanantaina Benefonin päävelkojien Finnveran, OKO:n, Sampo Pankin ja Sampo Rahoituksen puoltavan yrityssaneerausohjelman hyväksymistä. Lopullisen päätöksen sen hyväksymisestä tekee Turun käräjäoikeus lähiaikoina.
Benefonin ylimääräinen yhtiökokous hyväksyi viime kuun lopulla velkajärjestely- ja rahoituspaketin, jonka myötä vajaat kaksi kolmasosaa yhtiöstä siirtyy Octagon Solutions -sijoitusyhtiölle. Kriisiyritysten pelastamiseen erikoistunut yhtiö on luvannut sijoittaa Benefoniin 1,65 miljoonaa euroa, jos käräjäoikeus hyväksyy saneerausohjelman.