Lappeenranta Alkukaudesta parjattu TPS parantaa peliään jääkiekon SM-liigan vanhetessa. Nousukuntoinen TPS tyrmäsi vieraskaukalossa SaiPan 7-2 (4-1, 2-1, 1-0).
SaiPan ilot jäivät ottelun avausosumaan, mutta sen jälkeen tahdin määräsi TPS miten tahtoi. TPS:n luistin kulki ja puolustus piti. Toisessa erässä paljon alivoimaa pelannut TPS piti SaiPan helposti loitolla Jani Hurmeen vartioiman maalin suulta.
TPS:n viisikoista kaikki tekivät yritteliäästi töitä. Tehokkaimpana hääri Kai Nurmisen ketju jossa keskushyökkääjänä pelasi toisen ottelunsa tässä kokoonpanossa Jussi Makkonen. Mestiksestä liigapelaajaksi noussut Tuomas Suominen keräsi ketjun laidalla kolme syöttöpistettä ja Makkonen teki maalin samoin kuin Nurminen.
- Oltiin hyvin liikkeellä. Pystyttiin myös toisessa ja kolmannessa erässä alivoimalla vahvaan esitykseen, kertoi toista ottelua tässä kokoonpanossa pelannut 21-vuotias Makkonen.
TPS:n vahvan puolustuspään näkyvimmät olivat maalin tehnyt Marko Kiprusoff ja kaksi syöttöä antanut Vladimir Sicak.
SaiPa oli maajoukkuetauon jälkeen käänteissään hidas, eikä yrityksessä ollut juonta mukana. SaiPa löi kiekkoa keskiviivalta vastustajan päätyyn, eikä kontrolloinut peliään.
- Hitaalla liikkeellä oltiin huonompia. Positiivisia suorituksia tuli nuorelta Jarno Lippojoelta, Janne Kolehmaiselta ja Ville Koholta, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä yritti ynnäillä.
TPS:n päävalmentajan Hannu Jortikan mielestä maaottelutauko sopi TPS:lle paremmin kuin hyvin.
- Saatiin tehdä hyvin töitä. Puolustus oli tässä ottelussa hyvin mukana sillä kokemuksella, mikä sillä on, Jortikka sanoi.
- Tuntuu kuin tämän hetken julkisuuden riepottelut vahvistaisivat meidän joukkuetta, koska niissä asioissa ei ole päätä eikä häntää. Jos TPS ei maksaisi minulle palkkaa, en varmaan olisi tullut tänne Lappeenrantaan, viittasi Jortikka julkisuudessa olleisiin kirjoituksiin TPS:n palkanmaksuista.