Pori Vielä hivenen raollaan Ässille ollut ovi jääkiekon SM-liigan pudotuspeleihin meni käytännössä lopullisesti kiinni torstaina Porissa, kun TPS haki pisteet maalein 6-3. Numerot eivät anna aivan oikeaa kuvaa ottelutapahtumista, sillä Ässillä oli etenkin avauserässä mahdollisuutensa.
TPS:n tehot olivat lähes täysin Layne Ulmerin ketjun (laidoilla Ville Vahalahti ja Kent McDonell) varassa. Trio keräsi komeasti kymmenen (3+7) tehopistettä.
- Hyvää joukkuepeliä meiltä. Olemme jo jonkin aikaa pelanneet varsin hyvin. Katkera tappio Lukolle oli alla, mutta nyt joukkue pystyi varsin ehjään esitykseen, totesi TPS:n kakkosvalmentaja Hannu Virta.
Ässien päävalmentaja Jari Härkälä harmitteli alun menetettyjä maalipaikkoja.
- Meillä oli kaksi läpiajoa, mutta maalit jäivät tekemättä. TPS oli kieltämättä viisikkopelaamisessa meitä edellä, Härkälä totesi ja oli näkevinään, että eräiden pelaajien asenteessa oli ikäviä piirteitä.
- Joukkueessa oli muutama, joka pelasi liiaksi omaan pussiin, Härkälä ruoski.
Avauserä oli kummallinen. Ässät hallitsi, mutta TPS voitti erän 3-1. TPS:n ensimmäinen ja toinen maali tulivat onnekkaasti, kolmas meni kaksi sekuntia ennen erän päättymistä nukahtaneen maalivahti Eero Kilpeläisen piikkiin.
Toisessa erässä tehtiin maaleja riuskaan tahtiin. Vajaassa kolmessa minuutissa kumpikin viimeisteli kahdesti. Lopullisesti ottelu ratkesi päätöserässä Simon Backmanin kauden ensimmäiseen maaliin. Toni Häppölän ketju vastasi Ässien parhaista hyökkäyskuvioista.
Kuudella puolustajalla jo jonkin aikaa pelannut TPS hakee ennen siirtoikkunan sulkeutumista puolustajaa.
- Mika Lehtinen on yksi mahdollisuus, Virta myönsi.