Lappeenranta TPS:n kahden erän kävelyvauhtikin riitti SaiPan kaatamiseen Lappeenrannan hiljaisessa hallissa. Turkulaiset tekivät avauserässä tarvittavat maalit, joiden turvin loppunumerot olivat 0-3 (0-2, 0-0, 0-1) TPS:lle pakkopullan makuisessa jääkiekon SM-liigaottelussa.
SaiPan nuori ja yritteliäs joukkue oli parhaimmillaan toisessa erässä, mutta pelkkä hyvä peli-ilme ei riitä. Se ei riitä varsinkaan TPS:aa vastaan. Nuori joukkue tarvitsisi hyvän ilmeen lisäksi myös onnistumisia, joilla saataisiin kantavuutta jo ensi kaudelle. Nyt Teemu Lassilan maali pysyi puhtaana, vaikka toisen erän tilanteiden perusteella sinne piti mennä kiekkoja.
Avauserässä TPS:n ykköskenttä Kai Nurminen-Antti Aalto-Mikko Eloranta näytti tehokkuuttaan kahdella maalilla. Ensin Nurminen teki Aallon syötöstä ja toisessa maalissa osat vaihtuivat Aallon ollessa viimeistelijänä.
Kolmannessa erässä David Schneider viimeisteli vielä lukemat TPS:lle kauniimmiksi ylivoimalla.
SaiPa pelasi nuorien pelaajien kokoonpanolla. Pelaajaluettelossa oli kahdeksan A-juniori-ikäistä pelaajaa, joiden ennakkoluulottomuus liigan kärjen tuntuman joukkuetta vastaan oli ihailtavaa.
SaiPan kultakypärä Petr Sachl on potenut viime päivät kuumetta ja se näkyi miehen otteissa.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä puhaltaa nuoriin pelaajiin uskoa ja itseluottamusta jatkuvista tappioista huolimatta.
"Joukkue kehittyy koko ajan. Toisessa erässä mentiin tilanteisiin, liikuttiin ja hyvällä onnella olisi tehtykin jotain. TPS pelaa niin hyvin organisoitua kiekkoa, että siihen on vaikea saada jotain aukkoja. Tämän joukkueen esitykseen olen kuitenkin tappiosta huolimatta tyytyväinen", sanoi Mälkiä.
TPS:n päävalmentaja Jukka Koivu lohdutteli Mälkiää sillä, että Saipa teki tästä ottelun hyvällä ilmeellään.
"Helpon alun jälkeen meillä meni homma kävelyksi. Alivoimapeliin olen tyytyväinen, mutta miksi tulee alivoimatilanteita, niin siihen en ole tyytyväinen", sanoi Koivu.
Nurminen loukkaantui
TPS:n Kai Nurminen jätti Saipa ottelun kesken toisen erän alussa loukkaannuttuaan olkapään.
Nurminen ajautui kaatumisen jälkeen laitaa vasten ja sai tällin olkapäähän. Laitahyökkääjä arveli itse, että toipumiseen voi mennä viikko.
Valmentaja Koivu aprikoi, että Nurminen saattaa olla pois 2-3 viikkoa, mutta mitään operaatioita vamma ei tarvitse.
Nurmisen olkapäästä saadaan tarkempaa tietoa perjantaina, jolloin hän menee kuvaukseen.