Kärpät pelaa runkosarjan viimeisen kotiottelunsa tänään Raksilassa kello 18:30. Vastaan luistelee Turun Palloseura.
Kärpät ja TPS kohtaavat neljännen kerran tällä kaudella. Kahdessa ensimmäisessä, Turussa pelatuissa otteluissa, TPS ei antanut Kärpille paljon mahdollisuuksia. Tammikuun ottelu Raksilassa noudatteli samaa kaavaa aina viimeiselle kymmenminuuttiselle saakka. Päätöserässä iskettiin vielä neljä maalia ja ottelu kääntyi Kärpille. Loppunumerot 6-5 viimeisteli Mika Pyörälä jatkoajalla.
Kärpät taistelee runkosarjan viimeisissä otteluissa edelleen seitsemännestä, jopa kuudennesta paikasta. Suora pudotuspelipaikka ei ole kuitenkaan enää oululaisten omissa käsissä.
Kärpät saa kokoonpanoon takaisin reilun kuukauden aivotärähdyksen takia sivussa olleen Saku Mäenalasen. Kauan odotettua Mikael Ruohomaan paluuta ei nähdä vieläkään.
– Toivoimme, että olisimme saaneet Ruohomaan tähän peliin. Se ei nyt ihan vielä onnistunut. Hänen kanssaan mennään päivä kerrallaan, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen taustoitti.
Kärppien kokoonpanosta on pudonnut Toni Kähkönen, joka kärsii samasta vatsataudista kuin Brock Trotter viime viikolla. Puolustaja Taneli Ronkainen on jo pelikunnossa, mutta pelaa Suikkasen mukaan toistaiseksi A-nuorten joukkueessa.
– Katsotaan hänen kohdallaan myöhemmin missä mennään ja miten mennään, Suikkanen tyytyi toteamaan.
Illan vierasjoukkue TPS ei ole ollut vireessä viime kierroksilla. TPS on hävinnyt viisi viimeisestä kuudesta pelaamastaan ottelusta. Ainoan voittonsa tuolla periodilla TPS nappasi liigakärki Tapparasta.
– Emme ole tehneet syväluotaavia analyysejä heidän viime peleistään, mutta erittäin kova joukkue meille on kuitenkin tulossa vastaan, Suikkanen kertoi.
TPS on koko viikon kestävällä kolmen vierasottelun kiertueella. Turkulaiset matkustivat Ouluun suoraan Lahdesta ja täältä matka jatkuu Lappeenrantaan.
– Mieluummin näin, että pelaamme kolme vieraspeliä putkeen ja selviämme yhdellä reissulla, turkulaisten kapteeni Tomi Kallio mietti Turun Sanomissa.
TPS on kärsinyt avainhyökkääjien loukkaantumisista. Yksi liigakauden suurimmista yllättäjistä Erik Thorell, palasi viime viikolla turkulaisten kokoonpanoon ja onnistui heti maalinteossa. TPS:ltä on edelleen sivussa Ilkka Pikkarainen ja Curtis Hamilton.
On hyvin mahdollista, että Kärpät ja TPS kohtaavat myös puolivälierissä. Se tuo illan kamppailulle oman pienen lisämausteen.
Kärppien kokoonpano TPS-ottelussa:
John Albert – Mika Pyörälä – Brock Trotter
Lasse Kukkonen – Shaun Heshka
Saku Mäenalanen – Antti Kalapudas – Ville Leskinen
Ilkka Mikkola – Mikko Niemelä
Jesse Saarinen – Aku Kestilä – Mikko Lehtonen
Ivan Svarny – Jani Hakanpää
Jari Sailio – Miska Humaloja – Sami Anttila
7.puolustaja Aleksi Mäkelä
Maalissa Jussi Rynnäs, varalla Sami Aittokallio