Helsinki Aki Berg, 30, myöntää että odottavan aika on pitkä. Jääkiekon SM-liigaseura TPS:n puolustuksen kivijalka loukkaantui kauden alla harjoituksissa ja on joutunut seuraamaan pelejä sivusta. Turkulaisseuran liigakausi on alkanut melko mukavasti - jopa hyvin ennakkokirjoitteluun nähden.
- Jatketaan vaan niin hyvä tulee. Taistelua ja menemistä on löytynyt, Berg summaa.
TPS kaatoi tiistaina kotikaukalossaan Ässät. Porilaiset jäivät Bergin mielestä tyystin altavastaajiksi isäntien kovassa vauhdissa. Joukkueen kapteeniksi harjoituspelien edellä nimetty Berg tosin seurasi länsirannikon joukkueiden mittelöä paikallaan seisten vaihtopenkillä.
- Jännitys on paljon isompi. On niin lähellä, mutta ei pysty tekemään muuta kuin kannustamaan. Tämä oli minulle jo kolmas peli tällä kaudella penkin tuntumassa. Ihan uusi kokemus, Berg päivittelee kotiotteluiden uutta vinkkeliä.
Paluu vasta joulun jälkeen?
Berg käy päivittäin harjoittelemassa, mutta tarkoin rajatusti. Neljä viikkoa sitten tehdyn olkapääleikkauksen jälkeen pitää olla hyvin tarkkana.
- En saa tehdä kiertoliikettä ulos. Tärskyssä hajosi olkakupin reunus. Kuntopyörää poljen ja punttisalilla lähinnä jalat ovat treenauksen kohde.
Vamma syntyi elokuun lopussa hyvin vaikeasti ennakoitavassa tilanteessa. Berg menetti tasapainonsa osuen jo kaatuneeseen joukkuetoveriinsa. Mahdollisesti jopa puolen vuoden huilin vaativa sairasloma syntyi sähäkästi.
- Jalat meni kohti kattoa, tilanne tuli niin nopeasti että ei ehtinyt kissaa sanoa, Berg kertaa.
Vuosi sitten NHL:n jättänyt ja Turkuun palannut puolustaja ei ole urallansa juuri sairastellut. Viime kaudella jäi väliin vain kaksi runkosarjapeliä polvitällin takia.
- NHL:ssä kolme viikkoa oli pisin huiliaika, kun oli tullut tälliä päähän ja vasemmalle hartiaan.
Turkulaisilla kova näyttämisen halu
TPS:n miehistön heppoisuutta arvosteltiin ennakolta roimasti. Pelaajabudjetti pieneni talouskuurin takia viime kauteen verrattuna puolisen miljoonaa euroa. Liigan ensimmäisten pelien perusteella joukkue on kuitenkin pärjännyt ja napsinut tililleen voittoja.
- Kirjoittelu tuo näyttöhaluja ja kasvattaa pelaajien motivaatiota. Nyt saamme pelata aika painettomassa tilanteessa, Berg summaa onnistunutta starttia.
Berg ehti vuosinaan oppia, että median seuranta on välillä hyvinkin kriittistä. Siksi TPS:n lyöminen ennalta ei juuri hetkauta.
- Toronton aikoina opin, että en enää kauheasti kiinnitä huomiota lehtikirjoitteluun. Se on vähän niin, että sama se mitä kirjoitetaan. Ei ole oikein muita vaihtoehtoja kuin näyttää kentällä.
Berg tunnustaa senkin, että automaattisesti tai hyvällä rummutuksella kotihallin lehterit eivät täyty.
- Joukkueen on pelattava hyvin ja voitettava. Sillä tavalla ihmiset kiinnostuvat ja tulevat. Vaikka markkinoitaisiin kuinka hyvin niin se ei auta jos pelataan heikosti.
- Harvoin jos koskaan käy niin, että joku voittaisi kaikki matsit. Vaikka tappioita tulisi niin on tsempattava.
Kuvateksti: Berg ei halua kiirehtiä kaukaloihin liian nopeasti, jottei vamma uusiudu.