Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerhoa uhkaa jälleen kerran jääminen jääkiekon SM-liigan pronssiotteluun, sillä maanantaina Turun Palloseura voitti vieraissa jatkoajalla ja siirtyi ottelusarjassa 2-0-johtoon. Ottelun ratkaisijaksi nousi Matias Metsäranta, joka teki ottelun toisen maalinsa ja sinetöi TPS:lle jatkoaikavoiton maalein 4-3 ajassa 65.49.
HPK aloitti ottelun jälleen kerran vahvasti. Ensimmäinen erä oli selvästi kotijoukkueen hallintaa, mutta ainoastaan kerran joukkue sai kiekon ohi hyvin torjuneen maalivahti Teemu Lassilan ohi. Marko Toivosen siniviivalaukaus ylivoimalla sujahti aivan maalin yläkulmaan.
Toisen erän isännät pelasivat heikosti. TPS sai otetta pelistä ja onnistui tasoittamaan, kun Metsäranta teki ensimmäisen osumansa. Sen jälkeen edettiin maalinteossa vuorotahtiin. HPK:n Janne Laakkonen tasoitti ja Hannu Väisänen vei kotijoukkueen 3-2-johtoon.
Kolme ja puoli minuuttia ennen pelin päättymistä TPS:n taitava Kai Nurminen onnistui tasoittamaan. Epäselvässä tilanteessa yleisön pettymykseksi maali hyväksyttiin, vaikka kiekko saattoi päättyä Nurmisen luistimesta maaliin.
"Keskustelin linjatuomareiden kanssa ja päädyimme maalin hyväksymiseen. Mielestäni maalia ei tehty tarkoituksellisella potkuliikkeellä niin kuin sääntökirjassa sanotaan", sanoi ottelun erotuomari Jyri Rönn.
Ottelun ratkaisijoiksi eivät noussut ykkös- ja kakkosketjun pelaajat. TPS:n johtotähti oli kaksi maalia tehnyt Metsäranta ja kotijoukkueen kaksi maalia syöttänyt Juha-Pekka Loikas.
Turkulaisten päävalmentaja Jukka Koivu oli ottelun jälkeen tyytyväinen.
"Meidän pelaajamme olivat hermostuneita, eikä onnistumisia tullut. Nyt meillä oli onnea mukana, sillä saimme kaksi maalia onnekkaasti. Kimmo Peltosen loukkaantuminen väärän taklauksen seurauksena jäi jäähyttä ja se ihmetyttää", sanoi Jukka Koivu.
Ottelun erotuomarivalvoja Pertti Juhola kertoi kuitenkin tekevänsä Toni Mäkiahon taklauksesta liigan kurinpitolautakunnalle ilmoituksen. Kotijoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen ei ole heittänyt vielä valkoista pyyhettä kehään.
"Ratkaiseva voitto on vaikein saada. Me yritämme tehdä siitä vielä vaikeammin saavutettavan. Harmittelen kahta hyväksyttyä maalia, joita ei olisi mielestäni pitänyt hyväksyä. Nämä ratkaisut eivät enää kuulu näihin pudotuspelien tunnelmaan, mutta pelit joka tapauksessa jatkuvat", Jalonen julisti.
