Kärppien kaksi viimeisintä kotiottelua ovat tuntuneet taistelulta tuulimyllyjä vastaan. Viime lauantaina HIFK-pelissä tuulimyllyn nimi oli Kevin Lankinen, torstaina TPS-ottelussa Oskari Setänen.
Maalivahtikaksikko torjui otteluissa yhteensä 79 kärppäkutia. Lankinen piti nollan, mutta Setäsen taakse livahti sentään kaksi kiekkoa. Yhtä kaikki, maalinteko on Kärpille jälleen kerran luvattoman tuskallista.
–Oli meillä paikkoja tehdä enemmänkin osumia, vaikka todellisuudessa ottelu oli helkkarin tasainen, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen mietti.
Turun Palloseura haki torstaina Oulusta maukkaan 3-2 voiton voittolaukauskilpailun jälkeen. Ratkaisevan osuman teki Tomi Kallio.
–Jos jollekin tuota ratkaisua toivoi, niin kyllä se oikealle miehelle meni, TPS:n päävalmentaja Ari-Pekka Selin kehui Kalliota.
Ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat maalittomia, vaikka paikkoja oli useampaankin osumaan. Etenkin Kärppien ykkösketju Mika Pyörälän johdolla oli pelipäällä ja loi lukuisia laatupaikkoja.
"Erikoistilanteisiin hävittiin"
Maaliverkot alkoivat heilua vasta päätöserässä. Ensin TPS:n Timi Lahtinen vei vieraat johtoon alivoimalla. Tämä sapetti Suikkasta, joka ei ollut muutenkaan tyytyväinen joukkueensa erikoistilannepelaamiseen.
–Erikoistilanteisiin me tänään hävittiin. Meillä oli tänään muutama ylivoima enemmän kuin vastustajalla, joten kyllä niistä olisi pitänyt maali saada aikaan. Ja päästimme vielä alivoimamaalinkin, Suikkanen sadatteli.
Illan otteluun reilun kuukauden sairauslomalta palannut Saku Mäenalanen kuitenkin räjäytti Raksilan vain muutamaa minuuttia myöhemmin. Mäenalasen maaliin vahvan esityön teki Mikko Niemelä.
–Niemelältä hyvää suorittamista siinä tilanteessa. Pääsin vapaasti kävelemään ja taisi olla hieman maskiakin Setäsen edessä, Mäenalanen kertasi osumaansa.
TPS pääsi ottelun viimeisellä kymmenminuuttisella ylivoimalle, kun Jani Hakanpää otti väkivaltaisuusjäähyn. Ruotsalaispuolustaja Henrik Tallinder tälläsi kiekon ohi Jussi Rynnäksen pakkopelin viimeisillä hetkillä.
Kärpät haki lopussa tasoitusta ilman maalivahtia ja vain 14 sekuntia ennen ottelun loppua Mika Pyörälä onnistui survomaan kiekon ohi Setäsen ja viemään ottelun jatkoajalle.
Jatkoaika ei tuonut tulosta, eikä voittolaukauskilpailussa Kärpiltä onnistunut kukaan. Kallion maali oli ainoa osuma ja toi turkulaisille yhden lisäpisteen.
Vaikka Kärpät hävisi, se pelasi kohtalaisen hyvän ottelun maalintekotehokkuutta lukuun ottamatta. Etenkin ykkös- ja neloskentät esittivät vahvoja otteita. Kakkosketjukin paransi pelin edetessä.
–Kakkoskentän peli oli alussa aivan sekaisin. Näki, että siellä oli patoutunutta energiaa ja halusivat tehdä paljon asioita. Toisesta erästä eteenpäin he pääsivät hiljalleen paremmin peliin kiinni, Suikkanen analysoi.
"Onneksi seuraava peli tulee nopeasti"
Ketjun laitaan palannut Mäenalanen allekirjoitti päävalmentajan näkemyksen.
–Alussa oli vaikeaa, kun pelituntuma oli hukassa. Siitä se sitten parani, kun tuli peliminuutteja lisää.
Mäenalanen oli valmistautunut vaikeaan alkuun ja siihen, ettei kaikki jatku siitä mihin se reilu kuukausi sitten jäi.
–Olin aika kärsivällinen sen suhteen, että ensimmäisissä peleissä ei välttämättä lähde vielä kulkemaan. Onneksi nyt tulee seuraava peli nopeasti, Mäenalanen mietti.
Kärpillä on jäljellä vielä yksi ottelu ennen pudotuspelejä. Oululaiset kohtaavat lauantaina Pelicansin Lahdessa. Sen jälkeen edessä on pudotuspelit, mutta onko joukkue valmis?
–En usko, että olemme sen vähempää valmiit kuin muutkaan, Suikkanen päätti.