Turku Viime kaudella juhlittiin Turkuhallissa TPS:n Suomen mestaruutta. Eilen kauden viimeisen ottelun jälkeen juhlittiin jälleen, mutta nyt oli syynä karsintapeikon välttäminen. Tulos selvisi dramaattisten vaiheiden jälkeen.
TPS voitti voittomaalikilpailun jälkeen Bluesin 3-2 Mario Valery-Trabuccon ammuttua ratkaisevan maalin. Näin pisteen etumatka myös voittolaukauksilla voittaneeseen Pelicansiin säilyi ja lahtelaiset joutuvat karsintaan.
- Pukusuojassa on yleensä kuohujuomaa mestaruuden jälkeen, mutta nyt ei ollut, vaikka tämä tulos oli meidän mestaruutemme, sanoi TPS:n valmentaja Jukka Koivu.
Koivun seitsemän viikon aherrus sai onnellisen lopun, vaikka vaikeudet tuntuivat välillä suunnattomilta.
- Tässä on ollut niin paljon monenlaisia asioita, etten pysty niitä luettelemaan. Onneakin on tarvittu ja välillä lähes epäinhimillistä puolustuspeliä, mutta nyt on kaikki hyvin. Toista sellaista kautta en toivo seuran joutuvan kokemaan, Koivu sanaili.
Petri Lammassaari heitti kylmää vettä turkulaiskatsojien niskaan, kun vain minuutti oli pelattu. Hän vei Bluesin 1-0 johtoon. TPS tuli tasoihin toisen erän puolivälissä, kun Mikko Laine pääsi irti Blues-puolustajan virheen jälkeen Iiro Tarkki torjui hänen laukauksensa, mutta Garrett Raboin ampui paluukiekon maaliin.
Kolmannessa erässä Bluesin Jere Sallinen näytti jo lähettävän TPS:n karsintaan ampumalla hieman helpohkosti kiekon ohi Atte Engrenin ja Bluesin 2-1 johtoon. Tuomas Suominen vei ottelun kuitenkin väkisin jatkoajalle ampuen tasoituksen 1.24 ennen loppusummeria.
Mestarin sekava kausi
Kolmentoista peräkkäisen tappion jälkeen vaihdettiin valmentajaa, mutta kakkosvalmentajasta ykköseksi nostettu Riku-Petteri Lehtonen ei saanut kurssia kääntymään. Lopulta oli haettava apuun perustepsiläinen Jukka Koivu, joka veti joukkueen loppukauden. Kauden viimeisestäkin ottelusta TPS:llä oli kahdeksan vakiokokoonpanon miestä sivussa.
Bluesin valmentaja Petri Matikainen onnitteli reilusti turkulaisia, vaikka sanoi Bluesin tulleen voittamaan.
- Olen tyytyväinen joukkueen esitykseen. Kolme pistettä oli lähellä, mutta näin kävi. Nyt käännetään katseet Ouluun ja ensi lauantaihin, lopetti Matikainen.