ESPOO TPS:n kanadalaiskaksikko Chris Joseph ja Peter Schaefer sysäsi loppuhetkien onnistumisillaan Bluesin ahtaalle jääkiekkoilun SM-liigassa pudotuspelejä ajatellen. TPS vei tärkeät pisteet maalein 43.
Ratkaisumaalin pohjusti Schaefer, joka lähetti tarkasti ajoitetun syötön maalin takaa Josephille, joka veti kiekon takayläkulmaan ohi Bluesin maalivahdin Mika Oksan. TPS oli voittanut 43 (32, 01, 10).
TPS on nousukuntonsa myötä ankkuroimassa paikkansa jatkopeleissä, kun taas Blues vaipuu päinvastaisella tyylillään ahdinkoon. JYP nousi torstain voittonsa avulla Bluesin ohi, ja Ilveskin, joka peittosi Tapparan, saalistaa ahnaasti lähellä.
TPS oli saanut mukaan NHL-puolustaja Marko Kiprusoffin, joka ei halunnut pelata New York Islandersin farmijoukkueessa Bridgeportissa. Kiprusoff pysyi hyvin mukana pelin tuoksinassa, hankki kaksi jäähyä ja oli esityön tekijänä joukkueensa 22-täysosumassa.Lisäksi Kiprusoff esti tyylikkäästi mailallaan Bluesin Ladislav Kohnin läpiajoyrityksen. TPS rankaisi alivoimamaalilla jo neljän puolen minuutin jälkeen. Kotijoukkueen Mike Stapleton toheloi kiekon kanssa. Pelivälineen nappasi nopea Rob Shearer, joka ei läpimenossaan erehtynyt.
Blues ei hellittänyt vaan meni 21-johtoon ylivoimamaaleilla.
TPS tuli kuitenkin vielä avauserässä tasoihin. Toisen erän ainoan maalin teki Bluesin Miika Elomo, joka pääsi irti Ladislav Kohnin napakasta syötöstä.
Kolmas erä oli tasaista vääntämistä, jonka perusteella piste molemmille ei olisi harmittanut ketään. Sen verran terävämpi ja hanakampi TPS kuitenkin oli, että Bluesille jäi hanskaan jälleen niukka tappio.TPS oli joukkueena jälleen kerran hyvin tasainen. Maalivahti Fredrik Norrena oli ahtaalla avauserässä, mutta torjui taitavasti. Vain Bluesin Jan Caloun kykeni jujuttamaan hänet 11-tasoituksessaan.
Marko Kiprusoff aloitti Pasi Petriläisen kanssa ja jatkoi Mika Lehtisen parina. Hommat hoituivat, kuten muillakin puolustajilla.
Bluesille tappio oli katkera, sillä ainakin jatkoajalle pääsy näytti täysin mahdolliselta. TPS rankaisi kuitenkin armotta espoolaisten virheistä, joista armottomin oli juuri päätösmaali. (STT)