Espoo TPS onnistui tasoittamaan vajaat pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Bluesin 2-1-johdon jääkiekon SM-liigassa lauantaina. Mikko Rauteen lähettämä kiekko osui Bluesin puolustajan Drew Bannisterin luistimeen, josta se lirui maaliin. Näin Blues ja TPS tasasivat pisteet Espoossa lukemin 2-2 (0-0, 1-1, 1-1, 0-0) liigan palattua maajoukkue- ja joulutauoltaan.
Valtavat suosionosoitukset ennen pelin alkua saanut Bluesin maalivahti Mika Oksa palasi kotikaukaloonsa tositoimiin noin vuoden tauon jälkeen. Oksa torjuikin erinomaisesti, eikä voinut TPS:n maaleille mitään. Oksa on toipunut pahasta sairaudestaan.
"Hyvältä tuntuu, vaikka olin toisen erän jälkeen melko puhki. Kunto paranee kuitenkin koko ajan. Onneksi päätöserä oli kannaltani melko helppo", hyväntuulinen Oksa sanoi taiston tauottua.
Bluesin valmentajaa Hannu Virtaa harmitti TPS:n tasoitus, mutta myönsi pisteenkin tyydyttäneen.
"TPS on sen verran hyvä joukkue, että ei tässä kannata paljoa murehtia. Vastustaja osasi taitavasti sekoittaa viisikkopelimme hajottamalla sen jo keskikentällä ja iskemällä sitten kiekon päätyyn", Virta analysoi.
TPS:n peli sekosi melkoisesti ottelun puolivälissä, kun kakkosketjun keskushyökkääjä Mikko Koivu loukkaantui eikä palannut enää kaukaloon. Turkulaisten valmentaja ja Mikon isä Jukka Koivu joutui värkkäämään ketjuja uusiksi, ja se vaikutti joukkueen työskentelyyn häiritsevästi.
TPS:n 1-0-johtomaali ajassa 23.58 oli kauniin yhteistyön tulosta. Hyökkääjät Mika Alatalo ja Kai Nurminen syöttelivät puolustaja David Schneiderin maalintekoon, kun Bluesin puolustus aukeni kuin hyvin toimiva sateenvarjo.
Kolme minuuttia ennen toisen erästä päätöstä tullut Bluesin tasoitus oli Jan Calounin näytös. Hän sai punaviivalla TPS:n virhesyötön haltuunsa, purjehti maalivahti Tuomo Karjalaisen eteen, harhautteli pari kertaa ja veti lopulta rystystä kiekon verkkoon. Bluesin johtomaali kolmannen erän neljännellä minuutilla oli ankaran painostuksen päätös, mutta Rami Alangon johto-osuma ei pitänyt aivan loppuun asti.