Turku Turun Palloseura jatkaa kovaa kamppailua jääkiekon SM-liigan pudotuspelipaikastaan. Sarjan kakkonen Jokerit joutui nöyrtymään Turussa 0-2-tappioon. Kauden kuudesta keskinäisestä ottelusta se oli TPS:n toinen voitto.
TPS:n kannalta oli hankalaa, että sen pahimmat kilpailijat HIFK ja Lukko napsivat molemmat pisteen keskinäisellä tasapelillään. Näin HIFK on kolmikosta edelleen yhden pisteen edellä, mutta TPS meni maalierollaan ohi Lukon.
Turkulaiset aloittivat ottelun vahvalla intensiteetillä. Isännät painoivat Jokerit selvästi puolustuskannalle, mutta TPS:n kauden perisynti, pelin jähmettyminen kaukalon kulmiin, esti hyvät maalintekotilanteet. Toni Sihvosen neljän minuutin jäähyn Jokerit tappoi mainiosti.
Kun TPS sai laukauksia kohti maalia, Jokerien Kari Lehtonen näytti taitonsa verkon suulla. Pari kertaa hän torjui jopa tietämättään, mutta hyvällä maalivahdilla pitääkin olla onnea.
Toisessa erässä Jokerit oli pelissä mukana vahvemmin kuin ensimmäisessä, mutta silloin myös TPS:n nuori maalivahti Teemu Lassila oli mies paikallaan.
Jokerien hyökkäysvoima oli vahvasti ketjun Ville Peltonen-Petri Pakaslahti-Jukka Hentunen harteilla. Muu joukkue pelasi varsinkin puolustuspäänsä tarkasti. Myös TPS:n osalta ykkösvitja Kai Nurminen-Joni Lius-Michael Holmqvist sai runsaasti peliaikaa, mutta Lehtosen yllättämiseen taidot eivät riittäneet. Myös Mikko Koivu ja Ville Vahalahti pelasivat hyvän ottelun.
Puolustuksessa ahkeroivat Pasi Petriläinen ja Kimmo Peltonen parhaiten. Petriläisestä tuli TPS:n voiton ratkaisija, kun hän kolmannessa erässä kauniin ylivoimakuvion jälkeen ampui 1-0. Toisen osuman teki Jokerien puolustuksen haparoinnin jälkeen Kai Nurminen.
"Tämä oli meiltä ehkä kauden paras peli. Jokainen pelaaja pani kaikkensa likoon, mutta pelissä oli silti myös rentoutta", TPS-valmentaja Kari Jalonen ylisti joukkuettaan.
"Kyllä Suomen sarjan taso on kova, jos TPS:n tasoinen joukkue jää pudotuspelien ulkopuolelle", Jokerien valmentaja Raimo Summanen totesi.
Hän oli tyytyväinen joukkuensa peliin eikä jäänyt suuremmin murehtimaan maalitilin nollaakaan.
"Peruspeli on hanskassa, ja kyllä ne maalitkin tulevat", Summanen uskoi. (STT)