Helsinki TPS vieraili väkevästi Helsingissä tiistaina. Jääkiekon SM-liigan kärkipaikasta Kärppien kanssa kilpaileva turkulaisjoukkue löi Jokerit 3-2 (3-0, 0-0, 0-2). Kamppailun alku lupaili TPS:lle murskavoittoa, loppu taas enteili mittelön venymistä jatkoajalle.
"Hyvin erikoinen ottelu. Ja meillä oli tuuriakin", TPS:n päävalmentaja Jukka Koivu kiteytti päällimmäiset ajatukset pelistä.
Jokereilla oli mahdollisuus avata mittelö hyvin, mutta joukkue tuhrasi mahdollisuutensa TPS:n Mikko Koivun istuessa jäähyllä jo ennen ensimmäisen minuutin täyttymistä. Turkulaiset taas olivat tarkkoina, kun sauma sattui.
TPS:n puolustaja Antti Hulkkonen iski Ville Vahalahden syötöstä 1-0 ajassa 9.03. Kolme ja puoli minuuttia myöhemmin peli oli 3-0.
Turkulaisten toisen osuman viimeisteli Koivu ja kolmannesta vastasi samassa ketjussa pelannut Mika Alatalo. Alatalon komeaan ohjauksella valmistettuun ylivoimamaaliin tarjosi mahdollisuuden oivaltavalla passilla Koivu.
"Neljä laukausta ja kolme maalia. Turha (Pasi ) Häkkistä on silti kritisoida, mutta... "Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka nieleskeli vastustajan salama-alkua ja maalivahdin osaa.
TPS:n karattua kolmen maalin karkuun Jokerien puolustusvirheiden avustuksella, isännät vaihtoivat maalivahtia. Häkkisen tilalle tuli Markus Helanen, joka pystyi pitämään maalinsa koskemattomana TPS:n rajusta toisen erän pommituksesta huolimatta. Turkulaiset ilmeisestikin pyrkivät tekemään ratkaisevan eron keskimmäisellä jaksolla.
"Helanen suoriutui ihan hyvin", Jortikka kuvasi torjuntakaavaan 4+17+3=24 yltänyttä vahtia.
Maalittomuus päättyi
Jokerit oli ennen maaottelutaukoa pelannut peräti kaksi peliä maaleitta. Se hävisi Kärpille 0-5 ja Lukolle 0-4, joten taaperrus TPS-ottelussa otti koville. Päätöserässä päivä alkoi kuitenkin paistaa, kun puolustaja Sami Lepistö niittasi komealla keskisektorilta lähteneellä lämärillä 1-3-kavennuksen.
Päätösjakson puolivälissä puolustaja Martti Järventie toi lisää uskoa isäntien leiriin, sillä hänen laukauksensa siniviivalta suhahti maalivahti Teemu Lassilan taakse. Jokerien kiri ei kuitenkaan toiminut tarpeeksi tehokkaasti ja TPS kuittasi kauden viidennestä Jokeri-ottelusta pisteet kolmannen kerran.
"Meillä oli toisessa erässä aivan liikaa kurittomuutta. Ja taas onnea, ettei vastustaja iskenyt enempää meidän jäähyjen aikana", valmentaja Koivu siunaili.
"Mielestäni meillä oli parempi puolustus ja liike. Myös neljä ketjuamme tekivät enemmän ja tasaisemmin töitä", turkulaisten puolustuksen parhaimmistoon jälleen kuulunut Jiri Vykoukal tuumi.
Myös Jokerien pelaajat myönsivät erot.
"Emme pelanneet joukkueena. Tällä hetkellä häviämme, mutta toisaalta häviän mieluummin nyt kuin kuukauden kuluttua", Jokerien paras yrittäjä Glen Metropolit analysoi.