Turku Turun Palloseura opetti Lukolle voittamisen kulttuuria ja pudotti jääkiekon SM-liigan runkosarjaa pitkään hallinneet raumalaiset jatkosta pudotuspeleissä. TPS meni ensimmäisenä joukkueena SM-liigan välieriin, kun se pöllytti Lukon jo lauantaina kesälomalle.
TPS juhli ottelusarjassa voitoin 4-0, kun se antoi loppuunmyydyssä kotihallissaan (11 820 katsojaa) yleisölleen mukavat pääsiäistunnelmat lauantain 4-2-voitolla.
Lukko oli runkosarjassa kolmas, TPS kuudes, joten otteluparin nopea päätös oli yllätys.
- Tämä oli kova juttu meille. Sarja oli hyvä ja urheilullinen, paremmuus ratkaistiin jäällä, totesi TPS:n valmentaja Kai Suikkanen.
TPS sai lauantain ottelussa onnekkaasti nopeasti 1-0-johdon raumalaisten puolustusvirheen avulla. Sitten tuli kuitenkin vaikeuksia. TPS otti neljä jäähyä peräkkäin, joista kaksi pelin viivyttämisestä. Lukko pystyi viidellä kolmea vastaan pelatessaan 1-1-tasoitukseen.
Toiseen erään TPS tuli uudella sykkeellä, ja Lukko putosi vauhdista. Vain Mikael Tellqvistin hienot torjunnat estivät kotijoukkuetta repimästä suurempaa eroa kuin 3-1. Kolmannen erän 4-1-ylivoimamaali ratkaisi ottelun lopullisesti.
Lukon valmentaja Rauli Urama ei ruvennut selittelemään, vaan myönsi TPS:n paremmuuden.
- TPS oli alusta lähtien selvästi valmiimpi. Sen henkinen valmiustaso oli korkeampi. Joukkueen tiivis puolustuspeli ja hyvä erikoistilannepelaaminen sinetöivät lopullisesti voiton, Urama analysoi varsin osuvasti.
TPS:n puolustus tiivistyi
Hän uskoi raumalaisten saaneen hyvää oppia tulevaisuutta varten voittamisen kulttuurista. Virkaveli Suikkanen lisäsi Uraman analyysiin vain TPS:n loistavan maalivahtipelin.
- Molemmat maalivahtimme tekivät uskomattoman hienoa työtä, Suikkanen muistutti. Lauantaina pelivuorossa oli David Leggio, joka on jakanut torjuntavastuuta Atte Engrenin kanssa.
Maalivahtien lisäksi TPS:n avainpelaajia olivat puolustuksen Lee Sweatt ja hyökkäyksen Ilari Filppula. Hieman heiveröisenä pidetty TPS:n puolustus pystyi nostamaan pudotuspeleissä merkittävästi tasoaan. Se takasi myös maalivahdeille työrauhan. Viimeisessä ottelussa maalintekijöidenkin rintama leveni, ja vain Filppula pystyi keräämään syötöillään kaksi tehopistettä.
Raumalaisten parhaaksi nousi maalivahti Tellqvist, mutta muuten Lukon ulkomaalaiset olivat pudotuspeleissä pahoja pettymyksiä.
TPS pääsee huilaamaan viikon ennen välieräsarjan alkua. Vastustajaa se ei vielä tiedä, koska muut puolivälieräsarjat ovat kesken.
- Lepoviikko on äärimmäisen tärkeä latautumisen kannalta. Pari päivää vietetään nyt pääsiäistä, ja tiistaina pannaan taas haalarit päälle, Suikkanen lupasi.