Hallitseva Suomen mestari HJK aloittaa kauden Jalkapalloliigan Turussa TPS:ää vastaan perjantaina. HJK:n valmentaja Keith Armstrongin mukaan edessä on vaikea ottelu.
"Viime kaudella hävisimme Turussa ja pääsimme kotonakin vain tasapeliin," Armstrong muistuttaa. Hän on kiusannut itseään katsomalla vielä tappio-ottelun uudelleen videolta.
"Se oli meidän joukkueeltamme todella surkea esitys. Nyt haluan kentälle 11 taistelijaa, jollaisia tuossa ottelussa meillä ei ollut yhtään."
Armstrong on saanut myös hyviä uutisia. Klubin loukkaantuneista pelaajista Ridvan Zeneli ja Juho Mäkelä ovat mukana jo Turussa. Zenelin polvivamma parani nopeasti, kun joukkue pääsi keinonurmelta luonnonnurmelle.
Varsin vahvaa panosta Armstrong odottaa joukkueen paluumuuttaja Tommi Grönlundilta.
"Hän tuo keskikentälle tarvittavaa fyysisyyttä ja on ammattimaisuudellaan esimerkki koko joukkueelle," kehuu valmentaja.
TPS:n valmentaja Kari Ukkosella on edessään ensimmäinen liigaottelu valmentajana.
"En ole hermostunut, vaan erittäin innostunut. HJK on hieno vastus mittaamaan, olemmeko valmiit kauteen," Ukkonen sanoo.