Hämeenlinna Turun Palloseura otti itselleen kotiedun jääkiekkoilun pudotuspeleissä, kun se kukisti runkosarjan voittajan Hämeenlinnan Pallokerhon sen omalla Rinkelinmäellä maalein 2-1. HPK jännitti selvästi ensimmäistä peliään eikä sen kipsi sulanut kun vasta kolmannessa erässä. Pelin hallinta ei riitä, jos ei tee kuin yhden maalin.
TPS puolusti varsin tarkasti eikä Kerholle juuri siunaantunut maalintekopaikkoja. Kuin varkain vei Niko Mikkola turkulaiset 1-0-johtoon avauserässä. Maalia edesauttoi maalivahti Joni Puurulan haparointi. Toisessa erässä Niko Mikkola teki toisen osumansa ja näin TPS pääsi ratkaisevaan erään kahden maalin johtoasemassa.
Kolmannessa erässä HPK oli vahva. Se hallitsi peliä selvästi, mutta ainoastaan Jaroslav Balastik onnistui saamaan kiekon ohi hyvän pelin pelanneen TPS-vahti Teemu Lassilan. Turkulaiset istuivat hämeenlinnalaisia enemmän jäähypenkillä, mutta ylivoimapeli ei toiminut ja TPS säästyi osumilta.
Teemu Lassila oli luotettava, vaikka kovin pahoja laukauksia hän ei joutunut torjumaan. Puolustajista Kimmo Peltonen loukkaantui ja on ilmeisesti jonkun aikaa kaukalosta pois. Otteluvalvoja Karl-Gustav Kaisla ei tapahtuneessa kuitenkaan todennut rikkomusta eikä hän tilanteesta raportoi, vaikka TPS:n valmentaja Kari Jalonen näin edellytti. Niko Mikkola oli hyökkääjistön eittämätön kuningas.
HPK oli vaisu. Maalivahtipeli ei ollut kunnossa, mutta ei myös maalinteko tällä kertaa onnistunut kuin kerran.
"Ei maalivahtia voida syyttää. Paremmin muita kuin ei saatu aikaiseksi kuin yksi maali. Peli ei sujunut meidän käsikirjoituksemme mukaan. Emme olleet riittävän kovia, teräviä emmekä nälkäisiä maalin edessä. Pelkkä pelin hallinta ei riitä. Jos näin pystymme kenttäpeliä hallitsemaan, niin varmasti voitamme jatkossa. Nyt täytyy latautua perjantain Turun peliin. Tämä ottelusarja ei mene neljässä pelissä poikki, mutta nyt me teemme tämän itsellemme vain vaikeammaksi", sanoi Kerhon valmentaja Jukka Jalonen.
Vieraiden Kari Jalonen oli luonnollisesti voittoon tyytyväinen.
"Emme me voi tulla tänne vain hyökkäilemään. Runkosarjan voittaja ja kotijoukkueen pelaajamateriaali ei anna meille siihen mahdollisuuksia. Uhrautuva TPS sai nyt ensimmäisen kiinnityksen jatkopeleihin", sanoi Kari Jalonen. (STT)