Turku Porin Ässät ei voittanut viime kaudella jääkiekon SM-liigassa yhtään neljästä kohtaamisestaan TPS:n kanssa. Tällä kaudella on joukkueessa on erilainen henki. Torstaina joukkue lähti erinomaisen taistelun jälkeen kotimatkalle 2-1-voitto taskussaan.
TPS oli valmistautunut otteluun ilmeisen huonosti. - Sitä saa, mitä tilaa, valmentaja Kari Jalonen tokaisi ottelun jälkeen.
TPS:n asenne kostautui jo neljän minuutin kohdalla Jari Korpisalon viedessä Ässät 1-0-johtoon. Se siivitti porilaisjoukkueen taisteluun ja johto piti aivan toisen erän lopulle asti. Silloin Niko Mikkola ja Mika Alatalo järjestivät tasoituksen.
Tätä ennen TPS:n huono keskittyminen oli ilmennyt mm. kolmena joukkuerangaistuksena väärästä vaihdosta. Valmennusjohto lähtikin herättämään joukkuetta panemalla kaikki ketjut uusiksi.
Se auttoi näennäiseen kentän hallintaan, mutta todellisia tekopaikkoja ei syntynyt. Lisäksi Ässien maalivahti Scott Langkow teki varmaa torjuntatyötä.
Niinpä ottelun ratkaisu syntyi, kun Ässät kesken TPS:n painostuksen ryntäsi terävään vastaiskuun. Kiekko saatiin TPS:n maalin eteen ja siitä puolustaja Timo Ahmaoja teki voittomaalin.
"Tämä oli meille iso voitto", porilaisvalmentaja Mika Toivola iloitsi.
"Meille tulee nyt peliruuhkan jälkeen tauko, joten kaikki voimat satsattiin tähän. Kaikki muu meni hyvin, mutta ylivoimapeli takertelee edelleen."
TPS:n Jalonen ei voinut paljon selitellä.
"Kun ei asennoiduta kunnolla, ei mistään tule mitään. Nyt on äkkiä analysoitava joukkueen tila, ennen kuin Jokerit tulee lauantaina kylään."
Ässien voitto oli ennen kaikkea koko joukkueen tahtovoitto. Sitä kuvasi esimerkiksi puolustaja Pekka Kangasalustan kaksi heittäytymällä tekemää kiekon torjuntaa. Toisessa hän sai kiekon niin pahasti vatsaansa, että joutui siirtymään pukusuojaan.
TPS:n onnetonta peliä kuvasta sekin, että joukkueen parhaaksi voi nimetä maalivahti Jason Elliottin, joka piti sentään numerot pieninä. (STT)