Turku TPS ja SaiPa pelasivat veitsi kurkulla jääkiekkoliigan pudotuspeliviivan alla. SaiPa puolusti loistavasti ja johti vielä kahdeksan minuuttia ennen loppua 1-0. Sitten TPS iski 55 sekunnissa kolme maalia ja voitti 3-1.
SaiPan kahden ottelun vierailu länsirannikolle oli synkkä. Lukko ja TPS jättivät voitoillaan idän pojille vain teoreettiset mahdollisuudet selvitä vielä pudotuspeleihin. Sen sijaan Lukon ja TPS taistelu viimeisestä jatkopaikasta jatkuu kuumana.
Turun ottelussa kumpikin joukkue pelkäsi tappiota ja siksi peli oli äärimmäisen varovaista virheiden välttämistä varsinkin ensimmäisessä erässä. Molemmat maalivahdit, TPS:n Teemu Lassila ja SaiPan Tomas Duba tekivät myös tarkkaa työtä.
Toista erää TPS näennäisesti hallitsi, mutta laukaukset menivät minne sattuivat. Erän ainoa maali syntyi ruuhkatilanteesta TPS:n maalilla. Teemu Riihijärvi pääsi sysimään 0-1, mikä varmuuden vuoksi tarkistettiin vielä videolta. SaiPa sai hyvin työnnettyä TPS:n hyökkäykset kaukalon kulmiin.
Kolmannessa erässä TPS:n kokeneet miehet ratkaisivat. Ennen ottelua kukitettiin Mika Alatalo 500, Kai Nurminen 300 ja Mikko Rautee 200 liigaottelun kunniaksi. Nyt nämä 1 000 ottelun miehet iskivät samassa järjestyksessä illan maalit.
Kaikki kolme olivat myös kotijoukkueen parhaimmistoa. TPS tarvitsi myös Lassilan muutamaa hyvää torjuntaa maalissa.
SaiPan paras oli maalivahti Duba, mutta lopulta hänenkin piti antautua. Muu miehistö oli varsin tasainen.
"Kävimme Raumalla vakoilemassa SaiPan ottelua ja saimme hyvän käsityksen heidän puolustustaktiikastaan. Kärsivällisyydellä pystyimme sen lopulta murtamaan", selvitti TPS:n valmentaja Kari Jalonen.
Hän oli erikoisen tyytyväinen nuorten miesten panoksen paranemiseen, vaikka kokeneet pelaajat nyt ratkaisivatkin.
SaiPan Petri Skriko tunnusti, että TPS oli parempi.
"Vaikka joukkue taisteli ja puolusti hyvin, niin ottelua ei voi yhdellä maalilla voittaa. Hyökkääjien tehot ovat liian huonot", Skriko sanoi. (STT)