Espoo TPS ei ollut voittanut Bluesia jääkiekkoilun SM-liigassa lähes vuoteen. Tiistaina tämä ryhdistäytyminen tapahtui, tosin äärimmäisen niukasti 1-0 (0-0, 0-0, 1-0). Turkulaisille täysosuma oli enemmän kuin tarpeen, sillä pudotuspeliviiva oli etääntymässä turhan kauas.
TPS:n ainokaisen näpäytti joukkueen ruotsalaispelaaja Mikael Holmqvist, joka terävän vastahyökkäyksen päätteeksi oli oikeassa paikassa, kun Ismo Liuksen syöttämä kiekko tavoitti hänet. Bluesin maalivahti Jarmo Myllys oli voimaton.
Bluesin niukat tappiot jatkuivat. Nyt tuli kolmas perättäinen maalin häviö. Niihin ei olisi enää varaa, sillä takaa porhaltavat ahnaasti muut joukkueet.
TPS:n voitto perustui ennen kaikkea erittäin tiiviiseen joukkuepuolustukseen, joka eliminoi lähes tyystin Bluesin hyökkäysyritykset. Joukkue ei esittänyt turhan hienoja hyökkäyskuvioita, sillä pisteitä piti saada. Ykkösketju Kai Nurminen-Joni Lius-Mikael Holmqvist oli näyttävin, mutta kolmosketjun Mikko Rautee viiletti kaukalossa myös erittäin terhakkaasti.
Vahvan puolustuksen taaimmaisena lukkona torjui toisen polven maalivahti Teemu Lassila, 19. Teemun isä Hannu oli SM-liigan pelaaja vuosina 1974-84 ja kahdesti MM-kisoissa. Ainakin Teemun hanskakäsi kauhoi kiekkoja yhtä tyylikkäästi kuin isänsä aikoinaan.
TPS:n vierasottelut sujuvat paljon paremmin kuin kotiväännöt. Jostain syystä TPS ei ole tällä kaudella viihtynyt kotihallissaan: 20:stä pelistä vain kuusi voittoa. Nyt tuli jo yhdeksäs matkapelin täyspotti.
Bluesin peli on jämähtänyt paikoilleen. Mitään järkevää ei oikein tällä haavaa tapahdu. Joukkueen vauhtipeli on kadoksissa, ja vaikka yksilösuorituksia riittää, nykykiekkoilussa ne tepsivät erittäin harvoin. (STT)