SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen pitää positiivisena merkkinä sitä, että liigan toiseksi pienimmällä pelaajabudjetilla toimiva Turun Palloseura nousi mestariksi.
- Se luo yleistä uskottavuutta siihen, että kuka tahansa voi tasaisessa sarjassa voittaa mestaruuden. Pelkän talouden avulla ei voi enää voittaa, kuten kaksi viime vuotta (mestarit TPS ja JYP) ovat osoittaneet, Vuorinen sanoo.
Vuorinen toivoo ja uskoo, että Turussa pysyvät nyt jalat maassa, eikä mustavalkoiseen joukkoon iske vauhtisokeus.
- Turussa on ollut havaittavissa orastava kiinnostus TPS:aa kohtaan, ja nyt viimeistään se räjähti. Olen käynyt keskusteluja TPS-johdon kanssa ja saanut kuulla, että nyt edetään maltillisesti eteenpäin.
- Tällaisen menestyksen ja yleisön kiinnostuksen myötä alkaa helposti mopo keulimaan ja haetaan puoliväkisin sitä lyhytaikaista menestystä.
Kasvattisarjan roolissa
Pelaajien taidoilla mitattuna SM-liiga ei pysty Vuorisen mukaan täysin kilpailemaan muiden eurooppalaisten huippusarjojen kanssa, mutta kotimaan sarja voi pyrkiä porskuttamaan muilla avuilla.
- Nuorten pelaajien esiinmarssi oli tämän kauden yksi positiivisia asioita. Toivottavasti tällä kaudella nousi esiin kaksi tulevaisuuden supertähteä, Vuorinen toteaa viitaten HIFK-hyökkääjä Mikael Granlundiin ja JYP-pakki Sami Vataseen.
- Tällä hetkellä tilanne on se, että SM-liiga on enemmän kasvattajasarja verrattuna niihin huippuliigoihin, joissa rahaa liikkuu enemmän. Suomessa ei taloudellisesti pystytä roikkumaan mukana, mutta seuraorganisaatiot ja valmennus ovat monella mittarilla - en väitä, että kaikilla - huippuluokkaa.
SM-liiga oli kuluneella kaudella toista kertaa peräkkäin avoin sarja, jonka päätteeksi liigan heikoin ja Mestiksen paras joukkue pelasivat karsintasarjan. Vuorinen näkee nykysysteemissä sekä huonoja että hyviä puolia.
- Urheilullisesti se on hyvä asia liigan kannalta, että häntäpään joukkueet kokevat painetta putoamisen suhteen. Toisaalta näiden seurojen taloudellisten investointien ja riskien kannalta se voi olla negatiivista, hän toteaa ja lisää SM-liigan ja Jääkiekkoliiton jatkavan keskinäisiä keskusteluja siitä, mikä järjestelmä on toimivin.