Tampere Turun Palloseura pelaa ensi keskiviikkona alkavissa jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Turkulaiset varmistivat play off -paikkansa lauantaina Tampereella voittamalla liigassa viimeiseksi jäävän Tampereen Ilveksen 5-1 (4-0, 0-0, 1-1).
Naapuriapua pudotuspelipaikkataistelussa TPS sai Lahden Pelicansilta ja Espoon Bluesilta. Pelicans kaatoi lauantaina vieraissa HIFK:n ja Blues voitti Raumalla Lukon. Lukon ja HIFK:n mahdollinen pudotuspelipaikka ratkeaa runkosarjan viimeisellä kierroksella sunnuntaina.
TPS pisti Ilveksen pakettiin pikavauhtia. Turkulaiset karkasivat runsaassa 15 minuutissa 4-0-johtoon, kun Ilveksen maalivahti Bruce Racine haparoi. Turkulaisten voittoisa karkumatka alkoi laituri Ville Vahalahden (1-0) ja puolustaja Pasi Petriläisen (2-0) ylivoimamaaleilla.
"Pudotuspelipaikan varmistuminen entisessä kotihallissa maistui todella makealta, varsinkin kun vastassa oli entinen verivihollinen Ilves", TPS:n Tappara-lähtöinen puolustaja Pasi Petriläinen iloitsi ottelun jälkeen.
TPS:n päävalmentajan Kari Jalosen mukaan turkulaiset esittivät avauserässä ehkä kauden parasta peliään. Ottelun alkuun hyvin latautuneet Jalosen joukot puolustivat silloin tarkasti, hyökkäsivät terävästi ja pelasivat muutenkin rennosti itseluottamusta uhkuen.
"Toisessa erässä viisikkomme etäisyydet kasvoivat liian pitkiksi, jolloin puolustajamme joutuivat lujille. Silloin puolestaan nuori maalivahtimme Teemu Lassila hoiti hommaa hyvin, eikä omissa kolissut."
"Kolmanteen erään meidän pelimme sitten taas palautui normaaleille uomilleen. Lopussa teimme jo pienen varotoimen pudotuspelejä ajatellen", kun otimme kylkivammasta toipuneen Ville Vihalahden päätöserässä kokoonpanosta sivuun Kari Jalonen sanoi.
TPS:n 19-vuotias maalivahti Teemu Lassila jäi Tampereella vain kahden sekunnin päähän kauden seitsemännestä nollapelistään. Lassilan nollan puhkaisi ottelun loppusekunneilla Ilveksen keskushyökkääjä Raimo Helminen, joka ampui rangaistuslaukauksesta tamperelaisten 1-5-kavennuksen. Helminen pääsi ampumaan rangaistuslaukausta, kun TPS:n puolustus kaatoi läpiajoon päässeen Ilves-laituri Tommi Jämingin.
Kari Jalonen lähtee pudotuspeleihin luottavaisin mielin. TPS on viime otteluissaan pelannut juuri sellaista peliä kuin mitä sen valmennusjohto on koko kauden siltä odottanut.
"Kuntopuntarilla arvioituna me olemme HPK:n ja Tapparan kanssa tällä hetkellä SM-liigan kovakuntoisin yhdistelmä. Se lupaa hyvää pudotuspelejä ajatellen", TPS-valmentaja totesi.
Kari Jalonen lähetti ottelun jälkeen terveisiä SM-liigan runkosarjassa viimeiseksi sijoittuvan Ilveksen valmennusjohdolle. TPS:n riveissä ei ole hyvillä mielin seurattu, kuinka Ilveksen peräsimeen lokakuussa tullut valmentaja Teijo Räsänen on meuhkannut mediassa.
"Teisa Räsäsen olisi syytä keksittyä vain oman joukkueensa valmentamiseen eikä lähetellä meitä Veikkaaja-lehden palstoilla kesälomalle."
"Ilves on pelannut Räsäsen komennossa 42 ottelua, joista joukkue on voittanut vain viisi. Kyllä Ilves Ari-Pekka Selinin johdolla olisi pelannut loppukauden varmasti paljon paremmin", Kari Jalonen kuittasi Räsäsen kesälomapuheet. (STT)