Helsinki TPS otti jääkiekkoliigassa äärimmäisen arvokkaan voiton HIFK:sta lauantaina. Turkulaiset löivät HIFK:n Helsingissä 4-1 (3-0, 0-0, 1-1) ja kohensivat merkittävästi mahdollisuuksiaan pudotuspelitaistelussa. Neljännen perättäisen voittonsa ottaneella TPS:llä on nyt 47 pistettä ja HIFK:lla enää siihen vain pisteen etumatka.
Turkulaiset ottivat kauden neljännen voittonsa petopaidoista korkean viimeistelyprosentin avulla. Kamppailua oli pelattu vain 3.13, kun vieraat olivat jo 2-0-johdossa Mika Suoraniemen ja Kai Nurmisen osumilla.
Painopiste pysyi HIFK:n puolustuspäässä ja Dave Stathosin vartioiman maalin tuntumassa. Ville Vahalahden ranteella ajassa 13.45 laukomassa 3-0-maalissa oli jo ratkaisun makua. Kuumeesta ennen ottelua kärsinyt kanadalaisvahti vaihdettiin Timo Laaksoharjuun, mutta se ei muuttanut käytännössä mitään.
"Siinä mielessä erikoinen TPS-ottelu, että maaleja tuli näin paljon alussa. Yleensä nämä ovat olleet tasaisempia", HIFK:n päävalmentaja Alpo Suhonen harmitteli.
Toisessa erässä HIFK kiri oli vaisua ja joukkue sortui jäähyilemään. Jakson kahdella viimeisellä minuutilla isäntien Robert Kantor sai kaksiminuuttisen ja Joonas Vihko kaksi kakkosta. Kun Markus Seikola tälläsi päätöserän alussa kahden pelaajan ylivoimalla taululle 4-0-lukemat tyhmempikin tajusi, että vain ihme ja TPS:n lepsuilu voisi auttaa kotijoukkuetta pistehankintaa.
Helsingin jäähallissa ei kuitenkaan vietetty ystävänpäivän rääppiäisiä ja HIFK:n laihaksi lohduksi jäi Frantisek Mrazekin tuikkaama 4-1-kavennus. Joonas Vihkolla oli vielä oivaakin parempi mahdollisuus kahdesti yllättää hienosti torjunut Teemu Lassila 54. minuutilla, mutta onnikin oli hylännyt HIFK:n.
Helsinkiläisjoukkue hävisi useastakin syystä tärkeän ottelun. Sen liike oli vastustajaa selvästi heikompi, mikä tiesi sitä että vierasjoukkue pääsi parempiin maalipaikkoihin. Alussa isännät tuntuivat miltei väliin nukkuvan ja ärhäkkäästi aloittanut TPS rokotti vastustajaa korkealla prosentilla uinahduksista sekä erheistä.
"Saimme hyvän alun. Ensimmäinen 10 minuuttia tultiin hyvin", TPS:n päävalmentaja Kari Jalonen viesti.
Taistelu pudotuspelipaikoista vain kiristyy, kun runkosarjapelien loppusuora häämöttää. HIFK:lla (48 pistettä), SaiPalla (48),TPS:llä (47) ja Lukolla (46) on jäljellä kullakin kahdeksan ottelua. Nelikko kilpailee kahdesta play offs -paikasta ja on tällä erää kahden pisteen sisällä.
"Pelejä on jäljellä riittävästi. Tulee varmasti hyvä kamppailu pudotuspelipaikoista", Suhonen ennakoi.
HIFK:lle tappion lisäksi raskas isku oli se, että joukkueen parhaimmistoon pitkään kuulunut puolustaja Toni Söderholm loukkaantui heti ensimmäisessä vaihdossa. Söderholm sai alustavan arvion mukaan aivotärähdyksen, eikä sairasloman pituutta osattu tuoreeltaan ennakoida. (STT)