Turku Viime kauden jääkiekon SM-liigan finaalijoukkueiden TPS:n ja Kärppien tämän kauden edelliset kaksi yhteenottoa ovat kulkeneet Kärppien tahdittamana. TPS oli tiistaina kuitenkin latautunut hyvin ja taisteli 4-1 (2-0, 1-1, 1-0) -voiton.
"Olen nimenomaan tyytyväinen joukkueen taisteluilmeeseen. Kärpät on haastava joukkue ja me otimme nyt hyvin haasteen vastaan. Hyvä puolustustaistelu piti pisteet lopuksi kotona", päävalmentaja Jukka Koivu kommentoi.
Kärpät aloitti vahvasti, mutta NHL-vahvistus Craig Rivetin ensimmäinen maali Suomessa vei TPS:n ylivoimalla johtoon ja Kärppien peli tukehtui. Kai Nurminen - joka pelasi 400. liigaottelunsa - vei avauserä isännät kahden maalin karkumatkalle.
Toisessa erässä Joni Lius teki jo 3-0, ennen kuin Sakari Palsola ylivoimalla onnistui kaventamaan. Kärpät tuli erässä vahvasti ja vain Teemu Lassilan hieno maalivahtipeli piti numerot ennallaan.
Kärppien valmentaja Kari Jalonen piti ottelua varsin kaksijakoisena.
"TPS hallitsi ensimmäiset puoli tuntia ja me loput. Meiltä kolmannessa erässä mielestäni väärin hylätty maali olisi kiristänyt ottelun vielä jännittäväksi", Jalonen sanoi.
Lassila pelasi TPS:n maalilla hyvin ja isäntien puolustuspeli onnistui muutenkin vahvasti. Rivet istuu joukkueeseen hyvin ja Marko Kiprusoff on vahvassa vedossa. Kai Nurminen-Saku Koivu-Mika Alatalo oli hyökkäyksen tärkein ketju.
Kärppien esitys oli pieni pettymys. Janne Niinimaa sai paljon peliaikaa puolustuksessa, mutta ei erikoisemmin loistanut. Parhaiten esiintyi ykkösketju Palsolan johdolla.