Turun Palloseura aiheutti jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisen yllätyspaukun lähettämällä vielä syksyllä mestariehdokkaisiin luetun HIFK:n kesälomalle. TPS:n lauantainen 3–1-vierasvoitto sai sunnuntaina seuraa 4–1-kotivoitosta ja peli oli selvä suoraan kahdella kohtaamisella.
TPS jatkaa pudotuspelejä JYPiä vastaan ja HIFK saa miettiä ensi kauden kuvioita.
– On tämä uskomatonta, hyrisi TPS:n valmentaja Kai Suikkanen.
– Vielä torstaina oli veitsenterällä, pääsemmekö yleensä pudotuspeleihin ja nyt olemme jo kahdeksan parhaan joukossa, hän jatkoi.
Suikkanen totesi, että perjantain harjoituksissa hän alkoi joukkueesta aistia, ettei pelejä aiota ihan helposti lopettaa. Sunnuntain ottelu alkoi TPS:lta sellaisella myrskyllä, että HIFK oli ensimmäiset minuutit nurkkaan ahdistettu. TPS teki 1–0-johtomaalin, mutta kun HIFK sai tasoituksen hieman helposti, se pääsi samalla otteluun mukaan.
TPS:llä oli kuitenkin yksi hyökkäyskolmikko, joka otti ratkaisut käsiinsä. Mikko Eloranta-Aki Uusikartano-Antti Erkinjuntti tehtaili turkulaisille riittävät maalit. Eloranta ampui kaksi ja Erkinjuntti yhden.
Sopivasti 3. erän alkuun tullut 3–1-maali antoi TPS:lle mahdollisuuden pelata rauhallista puolustuspeliä, eikä HIFK:lta löytynyt kirivaihdetta. Myös TPS-vahti Alexander Salak oli tärkeä voiton isä torjunnoillaan.
– Me hävisimme tämän pelin jo lauantaina, sillä tällaisessa paras kolmesta sarjassa kotitappiota on paha päästä korjaamaan, myönsi HIFK:n valmentaja Kari Jalonen.
Jalonen totesi, että tarkempien analyysien aika on myöhemmin. HIFK:n panosta heikensi sen parhaan hyökkääjän Kim Hirschovitsin kymmenen minuutin rangaistus toisessa erässä.
Lisää jääkiekkouutisia Kiekko-Kalevassa!