Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtavan HIFK:n seitsemän ottelun mittainen voittomarssi tyssäsi torstaina. Helsinkiläisjoukkueelle jo kaksi kertaa tällä kaudella hävinnyt TPS:n osoitti hurjan kirivoimansa ja nappasi pisteet maalilukemilla 4-3.
Mittelön erikoisuus oli se, että HIFK repäisi vahvasti voittoa lupailevan 3-0-johdon ja sitten menetti sen. Kaksi asiaa suisti isännät tappioon. Maalivahti Tuomo Karjalainen ei ollut jatkossa yllätettävissä. Toiseksi TPS pystyi latomaan seitsemässä edeltäneessä ottelussa vastustajansa yhteensä seitsemään maaliin jättäneen HIFK:n verkkoon kiekon neljästi.
"Puhuttiin ennen peliä, että pitäisi saada revanssi. Ja siinä onnistuttiin hyvin. Harvoin täällä Helsingissä tullaan kolmen maalin takaa ohi ja vielä sarjajohtajasta", TPS:n laitahyökkääjä Jani Kiviharju kiteytti.
TPS:lle tarjottiin avaimia onnistumiseen heti kamppailun kärkeen, kun kotijoukkue sai kolme kaksiminuuttista lyhyen ajan sisällä. Turkulaiset eivät onnistuneet ylivoimalla, ja sitten alkoikin isäntien sähäkkä maalitehtailu. Kimmo Kuhta iski rankkarista 1-0, Toni Häppölä sijoitti Turo Järvisen nappipassista 2-0 ja Kuhta jatkoi ylivoimalla Jere Karalahden epäonnistuneen siniviivavedon Tuomo Karjalaisen taakse. Kotijoukkueen osumista ensimmäinen syntyi ajassa 14.20 ja viimeinen 18.27.
TPS onnistui kuitenkin kaventamaan hetki ennen erätaukoa. Ajassa 19.12 kiekko oli Dave Stathosin takana.
"Eloranta antoi loistavan syötön maalin takaa. Oli se aika ilkeä vastustajalle, joka johti kolmella maalilla", Jani Kiviharju kuvasi viimeistelemänsä tärkeän osuman syntyä.
TPS:n voitto syntyy
Toisessa erässä TPS:n hurmos jatkui niin vahvana, että HIFK oli välillä hurjassa pyörityksessä. Jakson toisella minuutilla isäntien Arttu Luttinen komennettiin kaksiminuuttiselle ja enää TPS:n ylivoima ei jauhanut tyhjää. Antti Aalto puhkaisi helpon näköisesti alivoimaneliön ja sijoitti tarkalla vedolla 3-2-kavennuksen. Heti taiston puolivälin taituttua tilanne oli jo tasan, kun Mikko Elorannan lähilaukaus painui Stathosin taakse.
Ottelussa tehopisteet 2+1 keränneestä Elorannasta tuli viimeistään joukkueensa sankari, kun hän päätöserän alkuun - ajassa 40.38 - jatkoi Aallon (1+2) vedosta ja Stathosin torjunnasta tulleen irtokiekon HIFK:n maaliin.
"Teimme alussa maalimme aika kovalla prosentilla. Sitten TPS onnistui strategisesti tärkeissä paikoissa. Ensimmäisen erän lopussa, toisen alussa jäähymme aikaan ja vielä heti kolmannen kärkeen", HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta summasi.
TPS:n valmentaja Jukka Koivu myhäili tyytyväisenä. Voitto maistui makeammalta kuin hänen ilmeensä ja kommenttinsa kertoivat.
"Saimme rauhoitettua peliä ja sitten aloimme myös pitämään enemmän kiekkoa. Tottakai tyytyväisiä ollaan", Koivu kuvasi harmaasti.
HIFK:n kapteeni Toni Söderholm myönsi, että torstai ei ollut helsinkiläisjoukkueen ilta.
"Meillä ei riittänyt tänään nälkä ja sitten kolmannessa erässä potku ei riittänyt. TPS puhkoi hyvin linjamme ja johdon saatuaan puolusti sitä vahvasti. Tänään puuttui viimeinen taistelu", Söderholm harmitteli.