Pori Porin Ässien ja Turun Palloseuran ylivoimapelissä oli sununtaina jääkiekkoilun SM-liigassa selvä ero. Porilaiset nyhjäsivät, mutta turkulaiset rankaisivat jäähyistä. TPS otti vierasvoiton 4-2 (1-2, 2-0, 1-0).
Tappio oli Ässille jo kolmas peräkkäinen SM-liigassa.
Ottelun alku näytti porilaisittain hyvältä. Kiekko ja miehet kulkivat, ja TPS oli ensimmäisessä erässä paikka paikoin lievässä ahdingossa. Tätä kuvaavat hyvin myös Porissa harvinaiset maalivahtien torjuntalukemat: Ässien Scott Langkow 6, TPS:n Jason Elliott 13.
Samu Wesslinin ja Vjatsheslav Fandulin kotijoukkueelle viimeistelemät maalit eivät kuitenkaan riittäneet, kun TPS näytti, miten pelataan kunnon ylivoimapeliä.
Markku Tähtisen istuessa ensimmäisen erän lopulla kaksiminuuttista kiinnipitämisestä TPS rankaisi 25 sekunnissa, ja toisen erän puolivälissä Jarkko Glad ei ehtinyt kunnolla laittaa takapuoltaan penkkiin, kun omissa soi. Kai Nurmisen tasoitusmaali syntyi nimittäin vain 13 sekunnin ylivoimapelin jälkeen.
"Meidän ongelmamme tällä hetkellä on se, että pelaamme 15 minuuttia hyvin ja seuraavan huonosti menevän 5 minuutin aikana vastustaja yleensä iskee. Siihen meidän on löydettävä parannus", pohdiskeli Ässien valmentaja Mika Toivola.
TPS oli ottelun alkuhetkillä yllättävän tahmea, mutta toisesta erästä eteenpäinn kentällä nähtiin taas tuttua turkulaiskiekkoilua, missä sahattiin nopeilla poikittaissyötöillä hyökkäykset ässäpäätyyn.
"Mystinen ensimmäinen erä meiltä, mutta tauolla pidetty herätekeskustelu auttoi. Nopeutimme peliä ja vastustaja otti rangaistuksia. Kaiken kaikkiaan olen tyytyväinen viimeiseen 40 minuuttiin", kommentoi TPS-luotsi Kari Jalonen.
Ässät-ottelun myötä turkulaisilta päättyi peräti viiden vierasottelun putki, jonka seurauksena oli kolme voittoa ja kaksi tappiota. Tähän Jalonen oli tyytyväinen.
"Kummallinen sarjaohjelma aiheuttaa tällaisia ihmeellisiä putkia. Kolme voittoa viidestä vieraspelistä on kuitenkin hyvä saavutus", sanoi Jalonen.
Ylivoimatehokkuuden lisäksi TPS:n voiton salaisuus oli ennen kaikkea kaksikon Niko Mikkola-Kai Nurminen hieno ilta. Kummankin saldoksi tuli 1+2. Samalla TPS maksoi Ässille kalavelkoja edelliskierroksen kotitappioistaan.
Ässien peli ontui osittain myös siitä syystä, että torstain JyP-ottelussa tällin polveensa saanut Markku Tähtinen ei ollut parhaassa vireessään. Näin Ässien tehonyrkki Timo Salonen-Tähtinen-Samu Wesslin jäi kauas parhaastaan.
Porilaisten ykkönen oli puolustuksen Steve Shirreffs. (STT)