Turku Jääkiekon SM-liigan sarjataulukossa peräkkäin neljäntenä ja viidentenä majailevat TPS ja HPK selvittelivät tiistaina välejään tasaisessa kamppailussa. TPS hyödynsi vastustajan jäähyt ja voitti 3-1 (0-0, 2-1, 1-0).
Ottelun ensimmäinen erä oli varsin vaisu eikä kunnon maalitilanteita juuri nähty. Vauhtiin joukkueet pääsivät vasta ottelun puolivälin jälkeen.
Ensin TPS meni Marco Tuokon ja Mikko Elorannan maaleilla 2-0-johtoon. HPK pääsi kuitenkin uudelleen peliin mukaan, kun Jukka Voutilainen pääsi Tony Virran ja Marko Tuulolan esityöstä tekemään kauniin ylivoimamaalin.
Kolmannen erän otti HPK:n hienokseltaan haltuunsa, mutta tasoitusyritykset kilpistyivät viimeistään maalivahti Tuomo Karjalaiseen. Lopulta Tuokko teki illan toisen maalinsa tyhjään verkkoon.
"Arvokas voitto meille, sillä joudumme jatkavasti pelaamaan varsin pienellä miehistöllä. Varsinkin keskialueen puolustuspeli onnistui meillä nyt hyvin", kiitteli TPS:n valmentaja Jukka Koivu joukkuettaan.
Koivun kollega Hämeenlinnasta Jukka Jalonen manaili joukkueensa tehottomuutta.
"Paikkojakaan ei nyt kyllä ollut yhtä paljon kuin edellisissä otteluissa, mutta silti olisi pari maalia pitänyt saada lisää. Täällä Turussa iso jää tekee alivoimapelaamisen vaikeaksi ja siihen me osittain kaaduimme", Jalonen analysoi.
TPS:n maalissa Tuomo Karjalainen oli mainiossa vireessä. Huono ei ollut HPK:n Joni Puurulakaan. TPS:n puolustuksessa Jiri Vykoukal pelaa edelleen hurjia minuuttimääriä. TPS on antanut Jussi Timosen vuokralle Jukureille, jotta mies saisi peliaikaa.
Hyökkäyksessä TPS:n ratkaisupelaajaksi nousi kahdella maalillaan Tuokko. Kokonaisuutena ketju Mikko Eloranta-Antti Aalto-Ville Vahalahti on TPS:n varsinainen syömähammas.
HPK:n iskunyrkkiä johti Janne Laakkonen hyvin, mutta Vladimir Vujtek ja Tomas Kucharcik ovat lähes tyystin kadottaneet tehonsa.