Espoo TPS ahnehtii kiivaasti jääkiekkoilun SM-liigan pudotuspeleihin. Lauantaina joukkue otti kuudennen peräkkäisen voittonsa, kun Blues kukistui vauhdikkaassa ottelussa 5-3 (2-1, 2-2, 1-0). Taistelu paikasta auringossa jatkuu räväkimmin TPS:n, HIFK:n ja Lukon kesken.
TPS:n paremmuus Bluesista perustui ennen kaikkea siihen, että TPS hyödynsi ottelun avauserien alkutahdit paljon paremmin kuin kotijoukkue. Blues pelasi varsinkin 1. erän, ties monenneko kerran, tuntuvasti alle taitotasonsa. Kyseessä taisi enemmänkin olla henkinen kiputilanne.
TPS sen sijaan esitti ajoittain sitä vanhaa turkulaista kiekko-osaamista, jota Suomen jääkiekosta innostunut kansa on tottunut viime vuosina näkemään. TPS:n kaksi ensimmäistä täysosumaa syntyivät maukkaiden kuvioiden jälkeen, joskin Bluesin harhateillä olevan puolustuksen avittamana.
Toisen erän puolivälissä TPS meni jo 4-1-johtoon ja homman arveltiin olevan selvän. Mutta Blues heräsikin horroksestaan ja alkoi painaa kiivaasti kiekkoa turkulaisten puolustusalueelle. Blues sai kavennetuksi 3-4:ään. Päätöserä oli melkoista Bluesin myllytystä, mutta TPS:n rivit eivät seonneet. Voittomaalin tyrkkäsi tyhjään verkkoon Kai Nurminen.
TPS:n kentälliset olivat tasaisen hyviä. Kakkosketjun Ville Vahalahti-Mikko Koivu-Mika Alatalo oli erityisen yritteliäs. Vahalahti sai tililleen maalin ja maalisyötön, samoin Alatalo. Puolustajista kiukuttivat vastustajiaan eniten Marko Kauppinen ja Markus Seikola.
Bluesin ehdottomasti ja koko kaukalonkin taitavin jääkiekkoilija oli Jan Caloun, jonka ajoittainen itsekkyys tosin hieman häiritsi. Caloun on edelleen yksi ehdokas pörssikuninkaaksi, nyt tuli kaksi maaliin johtanutta syöttöä.
Kaikki päättyy aikanaan. TPS:n voitto tiesi sitä, että Bluesin yhdeksän perättäisen vähintään pisteen tuoneen ottelun putki katkesi. (STT)