Turku Jääkiekon SM-liigan viime kauden hopeajoukkue TPS avasi lopulta viidennellä kierroksella voittotilinsä. Kovassa länsirannikon kamppailussa Rauman Lukko sai lähteä Turusta kotiin 2-3-tappio niskassaan.
"Tämä oli joukkueen itseluottamukselle erittäin tärkeä voitto", myönsi valmentaja Jukka Koivu. Sen taustana olivat hyvä maalivahtipeli ja nuorten pelaajien onnistuminen.
TPS:n maalivahti Teemu Lassila joutui erittäin koville nimenomaan ottelun toisessa erässä. Turkulaisjoukkue otti siinä viisi kaksiminuuttista ja Lukko sai pelata peräti puolitoista minuuttia viidellä kolmea vastaan. Uhrautuva puolustuspeli ja Lassilan 14 torjuntaa erässä estivät kuitenkin raumalaismaalit.
"Erikoistilannepelaaminen oli tämän ottelun ratkaisu. Meidän olisi pitänyt käyttää ylivoimat hyväksemme. Pienet asiat ja jonkinlainen pehmeys maalin edessä veivät kuitenkin mahdollisuutemme", sanaili Lukon käskijä Jukka Rautakorpi.
TPS sen sijaan käytti saamansa ylivoiman hyödykseen. Puolustaja Antti Hulkkosen komea yläkulmaveto toi kotijoukkueelle 2-1. Hulkkosen ansiot jatkuivat päätöserässä. Hyvä laukaus maalille sai kimmokkeen Robert Valicevicin mailasta ja maalivahti Petri Vehanen oli voimaton. Osuma oli Valicevicin ensimmäinen Suomessa.
TPS:n joukkueessa oli nyt selvä työnjako. Nimekkäät ykkös-ja kakkosketjut yrittivät saada tulosta hyökkäyksessä ja nuorten pelaajien kolmos- ja nelosketju jarruttivat hyvällä liikkeellään Lukon peliä. Mika Alatalo ja Antti Aalto olivat isäntien raatajat.
Lukon peli oli pieni pettymys. Sen liike ei ollut ihan sitä, mitä joukkueen alkukaudelta on kuultu. Vain ketju Martin Bartek-Esa Pirnes-Pasi Saarela pyöritti peliään näyttävästi.