Japanilainen autonvalmistaja Toyota vetäytyy F1-luokan MM-sarjasta. Maailman suurin autonvalmistaja Toyota Motor Corp ilmoitti asiasta keskiviikkona Tokiossa. Toyota kilpaili F1-luokassa voitotta vuodesta 2002.
Japanilaisen Mainichi-lehden mukaan poisjäänti liittyy autoteollisuuden viimeaikaisiin suuriin muutoksiin. Finanssikriisi johti autojen myynnin vähenemiseen.
Toyota oli ainoana japanilaisena valmistajana mukana F1:ssä. Viime vuonna Japanin suurista autovalmistajia Honda jäi pois formuloista. Myös sen syynä olivat kustannusten säästöt.
Talousahdinko on koetellut moottoriurheilua. Jo aiemmin japanilaisista yrityksistä Subaru ja Suzuki jäivät pois rallin MM-sarjasta ja Kawasaki luopui ratamoottoripyöräilyn MM-sarjasta. Maanantaina maailman suurin rengasvalmistaja Bridgestone ilmoitti, että ei jatka sopimusta formuloissa ensi kauden jälkeen. Myös Fujin kansainvälinen moottorirata on luopunut Japanin gp:n järjestämisestä.
Kolme suurta jäljellä
Toyotan poisjäännin jälkeen formula ykkösissä jatkaa vain kolme isoa autonvalmistajaa: Ferrari (Fiat), Mercedes ja Renault. BMW luopui aiemmin.
Toyota on allekirjoittanut lajin concorde-sopimuksen, jossa se sitoutui jatkamaan F1:ssä vuoteen 2012. Nyt Toyota joutuu maksamaan korvauksia.
Yomiuri-lehden mukaan Toyota olettaa, että sen vuotuinen autotuotanto kasvaa 6,2 miljoonasta autosta 7 miljoonaan maaliskuuhun 2010 mennessä. Toyota ennakoi, että sen tappio on noin 8,3 miljardia dollaria eli noin 5,6 miljardia euroa.
Toyotan parhaat F1-tulokset ovat italialaisen Jarno Trullin toiset sijat vuoden 2005 Malesian ja Bahrainin gp-kilpailuista. Viime viikonloppuna päättynyt kausi alkoi Toyotalta lupaavasti, mutta talli päätyi viidenneksi valmistajien MM-sarjassa.
Trulli sijoittui kuljettajien MM-sarjassa kahdeksanneksi ja saksalainen Timo Glock kymmenenneksi. Japanilainen Kamui Kobayashi tuurasi loukkaantunutta Glockia kauden lopussa ja sijoittui Abu Dhabissa kuudenneksi.