Japanilainen autonvalmistaja Toyota on laajentamassa toimialaansa lentokonevalmistukseen. Yhtiön kehittämä uusi pienkonemalli lensi ensimmäisen lentonsa toukokuun lopussa Kaliforniassa.
Toyotan nelipaikkainen potkurikone rakennettu komposiittimuovista. Muovirakenteisen koneen arvioidaan olevan perinteisiä alumiinirakenteisia koneita kestävämpi sekä edullisempi valmistaa.
Toyotalla on Torrancessa Kaliforniassa 40 hengen suuruinen tutkimusyksikkö, joka on keskittynyt uuden lentokonemallin kehittelyyn. Yhtiön mukaan pienlentokoneiden markkinoilla piilee liiketoimintamahdollisuuksia, sillä Yhdysvaltain nykyinen pienkonekanta alkaa olla varsin ikääntynyttä.
Yhdysvallat on maailman suurin pienlentokoneiden markkina. Markkinoita hallitsevat alan suurnimet Cessna ja Piper.