Maastohiihdon Tour de Ski -kiertue jatkuu tänään Italiassa talvisissa oloissa. Saksan rankkasateiden jälkeen Val di Fiemmen iltapäivän kisoihin on luvassa puolipilvistä säätä, pari plusastetta ja kunnolla lunta latupohjilla.
Val di Fiemmessä kilpaillaan iltapäivällä perinteisen hiihtotavan yhteislähdöt, joissa naiset hiihtävät 10 kilometriä ja miehet 15 kilometriä. Kummassakin kisassa on jaossa bonussekunteja kirimaaleista, naisilla kerran ja miehillä kahdesti.
Suomalaisia on mukana vielä kuusi. Naisten kiertueella Krista Pärmäkoski on hyvissä asemissa neljäntenä ja Kerttu Niskanen viidentenä. Pärmäkoski ennakoi edellisen etapin jälkeen, että tänään hän voi nousta kärkikolmikkoon.
Fiemmen radan haaste on yksi laskun jälkeinen paha kurvi, jossa Pärmäkoskikin on aiempina vuosina kaatunut.
- Katsotaan, miten siitä selvitään. Luottavaisin mielin, Pärmäkoski ennakoi.
Kokonaistilanteessa norjalaiset Ingvild Flugstad Östberg ja Heidi Weng ovat selvästi muita edellä. Östberg johtaa Pärmäkoskea runsaalla kahdella minuutilla, ja Niskasta kahdella ja puolella. Wengin etumatka Pärmäkoskeen on 1.12 minuuttia, ja kolmantena olevan Yhdysvaltain Jessica Digginsin runsaat 12 sekuntia.
- Diggins ei ole ennen ollut niin vahva, mutta tänä vuonna hän on ollut paremmassa kunnossa, Pärmäkoski arvioi.
Hänen mukaansa takaa on tulossa kovia haastajia. Esimerkiksi yhdeksäntenä oleva Itävallan Teresa Stadlober on huomisen päätösetapilla loppunousussa kova kiipijä.
Pärmäkosken ja Niskasen ohella suomalaisnaisista tänään hiihtää Aino-Kaisa Saarinen, joka on runsaat viisi minuuttia Östbergiä perässä.
Miesten kiertueella Antti Ojansivu kilpaili Val di Fiemmessä alle 23-vuotiaiden MM-kisoissa neljä vuotta sitten. Hän palaa samoihin maisemiin ja on suomalaisista parhaissa asemissa 5.41 johtavaa Sveitsin Dario Colognaa perässä. Ari Luusuan ero kärkeen on 6.15, hyvää hiihtoa odottavan Kusti Kittilän 7.46.
Cologna johtaa Tour-voittoa puolustavaa Venäjän Sergei Ustjugovia 53 sekunnilla. Kolmantena kiertueella on Norjan Martin Johnsrud Sundby 1.07 kärjestä.
Naisten kisa alkaa kello 15.15 Suomen aikaa, miehet starttaavat kello 16.45.
