Hiihto
Suomi, Norja ja Venäjä suunnittelevat yhteistä Tour de Barentsiksi ristittyä hiihtokilpailua. Idean isä on norjalainen hiihdon olympiavoittaja Vegard Ulvang, sama mies, joka on ollut mukana keksimässä Tour de Skitä. Barentsin sarjan esikuva onkin haettu Keski-Euroopasta.
Haaveena on hiihtää 2009 huhtikuussa neljä osakilpailua: Venäjän Murmanskissa, Norjan Vesisaaressa sekä Suomessa Saariselällä ja Rovaniemellä.
Esiselvityshanketta koordinoi Rovaniemen kehitys oy. Yhteistyössä ovat mukana Ounasvaaran Hiihtoseura, Lapin urheiluopisto, Vesisaaren Hiihtoseura ja Murmanskin alueen liikuntakomitea.
Takana on hiihtäjien toive kilpailukauden pidentämisestä. Huhtikuussa pohjoisessa eletään vielä parasta talvikautta.
"Mukaan halutaan sata huippuhiihtäjää, samoja urheilijoita, jotka kiertävät maailmancupia", projektipäällikkö Johanna Salmela Rovaniemen kehitys oy:stä kertoo.
"Aluksi täytyy tietysti vakiinnuttaa kilpailun asema, mutta myöhemmin tähtäimessä on maailmancup-status."
Kolmen maan yhteinen hiihtokilpailu on luontevaa jatkoa Barentsin alueen yhteistyölle, Salmela sanoo.
"Esimerkiksi sponsorien hankinnassa ensimmäinen osoite ovat yli rajojen toimivat yritykset, kuten norjalaiset öljyjätit."
Tavoitteena on saada kilpailusarja Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n kalenteriin ensi toukokuussa. Tapahtuman karkea, alustava budjetti on 650 000 euroa.