Raatokärpästen toukat ovat osoittautuneet tehokkaiksi pitkäaikaisten haavojen hoitajiksi. Haavan päälle asetetut ja sideharson sisään pakatut toukat puhdistavat esimerkiksi diabetespotilaan jalkahaavan tarkasti ja nopeasti. Toukat pystyvät puhdistamaan jopa tavanomaisille antibiooteille vastustuskykyisen MRSA-bakteerin valtaaman haavan.
- Emme ole pitäneet tarkkaa lukua, mutta toukilla on hoidettu meillä jo kymmeniä potilaita, ihotautien ylilääkäri Heikki Salo Lapin keskussairaalasta arvioi.
Haavojen toukkahoito otettiin Rovaniemellä käyttöön runsaat kolme vuotta sitten, ja nykyään hoitomuoto on siellä jo rutiinia. Tämä biologinen täsmähoito on levinnyt Lapin keskussairaalasta pikku hiljaa myös muualle Suomeen. Toukkien käyttöä on kokeiltu esimerkiksi Oulun yliopistollisessa sairaalassa.
- Toukat puhdistavat haavoja hämmästyttävän hyvin. Toukat ovat harsopussissa, jossa käy suorastaan kihinä. Kyseessä on yllättävän siisti homma, sillä toukat eivät lähde pussista mihinkään, professori Aarno Oikarinen ihotautiklinikalta selvittää.
Tarkkaa työtä
Ylilääkäri Heikki Salo kertoo, että toukat sopivat minkä tahansa pitkäaikaisen haavan, muun muassa vaikean sääri- ja makuuhaavan, puhdistukseen. Haavaan kehittyy tavallisesti kellertävä, kostea kuollut kate, joka täytyy saada pois ennen muita hoitoja, esimerkiksi ihonsiirtoa.
- Harsopussin sisällä elävät toukat erittävät sylkeä, joka irrottaa kuollutta kudosta. Toukat erittävät muitakin aineita, jotka parantavat verenkiertoa. Niiden vaikutukset ovat myös antibioottisia, Heikki Salo luettelee toukkahoidon hyötyjä.
Toukkahoidon kesto riippuu haavasta ja potilaan perussairauksista. Salon mukaan esimerkiksi säärihaavan hoito vie keskimäärin kymmenen vuorokautta. Joissakin tapauksissa hoitoa jatketaan useamman viikon, jolloin toukkia vaihdetaan 2-3 kertaa viikossa.
- Joskus hoitoajaksi riittää pari vuorokautta, minkä jälkeen haava on valmis muuhun hoitoon.
Toukat tekevät tarkkaa työtä, sillä ne eivät poista muuta kuin kuollutta kudosta. Kirurgin veitsi tai pinsetti sen sijaan saattaa napata mukaansa myös tervettä kudosta.
Toukkahoitoa ei tuputeta potilaille, vaan sitä tarjotaan heille yhtenä vaihtoehtona, Salo huomauttaa. Hän muistelee, että Lapin keskussairaalassa vain yksi potilas on kieltäytynyt hoidosta.
Salon mukaan toukkahoito ei välttämättä vaadi sairaalahoitoa. Potilas voi olla kotona, kunhan hän käy vaihtamassa siteen poliklinikalla.
- Siitä tulee joskus huomattaviakin säästöjä.
Pikalähetys Saksasta
Toukat lähetetään Suomeen Saksasta, jossa ne kasvatetaan lääketehtaassa steriileissä laboratorio-oloissa.
- Toukat täytyy käyttää aika nopeasti sen jälkeen kun ne ovat tulleet, professori Aarne Oikarinen kertoo.
Toukkahoito on vanha konsti, joka on ollut Yhdysvalloissa käytössä jo 1800-luvulla. Toukkahoito elpyi Keski-Euroopassa 1990-luvulla, ja Saksassa toukkia käytetään haavanhoidossa paikoin jo rutiininomaisesti.
- Euroopan muihin maihin verrattuna Suomi on toukkahoidon suhteen jos ei aivan jälkijunassa niin ainakin siellä keskijoukossa, Salo tuumaa.