Ainolanpuiston tuomien lehdet ovat huvenneet viime päivinä parempiin suihin. Tuomen oksia peittävästä hopeanvalkeasta ryytteestä on syyttäminen tuomenkehrääjäkoita. Munista kuoriutuneet toukat mellastavat vaalean seitin alla ja popsivat lehtiä ravinnokseen. Muut puut sen sijaan saavat olla rauhassa.
"Koin toukat eivät ole yhtäkkiä tulleet puistoon. Niitä on aina jonkin verran, mutta toisinaan, oikeiden olosuhteiden vallitessa, ne lisääntyvät eksponentiaalisesti", kertoo tutkija Antti Pouttu Metsäntutkimuslaitokselta.
Tuomenkehrääjäkoin toukkien joukkoesiintymisiä tapahtuu Poutun mukaan verrattain usein. Ainolanpuiston tuholaiset ovat oikeastaan viime kesän uutisia, sillä tämänhetkiset toukat ovat kuoriutuneet munistaan jo edellisenä syksynä. Tuomi ei helposti hätkähdä kointoukista ja täysin puhtaaksi syöty puukin on vielä hyvissä voimissa.
"Lisäksi tuomi tekee loppukesästä uudet lehdet. Vasta, kun toukat syövät lehdet monena kesänä peräkkäin, ovat puut vaarassa kuolla", Pouttu rauhoittelee.
"Nyt on vähän liian myöhäistä pelastaa tämänhetkisiä lehtiä, mutta seuraavaa kesää ajatellen toukkien tuhoaminen on hyväkin toimenpide."
Paras keino toukkien tuhoamiseen on mekaaninen poistaminen vedellä tai käsin. Myrkyt eivät yleensä tepsi, sillä ne jäävät kiinni toukkien suojakseen kutomiin tahmeisiin seitteihin.
"Myrkytys ei muutenkaan tuomien kasvupaikoilla ole suotavaa: Tuomet kasvavat rehevillä paikoilla, joissa myrkytys voi tuoda enemmän tuhoja kuin hyötyä."
Toukat menevät keskikesällä koteloihin, joista ne loppukesällä kuoriutuvat koina. Koit munivat uudet munat, joista kuoriutuu uusia toukkia jo samana syksynä.