Pariisin MM-kisojen miesten lauantaisesta kuulakisasta odotetaan tasokasta. Kesän kärkinimet ovat paikalla, ja maailmantilaston ykkönen Yhdysvaltain Kevin Toth ennustaa, että voittoon vaaditaan 22 metriä. Jos sää ei yllätä, mitalia tuskin saa alle 21 metrin työnnöllä.
Kokenut Toth, 35, on tällä kaudella työntänyt huikeat 22,67. Lisäruutia työntöön on löytynyt valmentajanvaihdon sekä tekniikan ja harjoittelun uudistumisen ansiosta. Toth uskoo olevansa vähintään 22 metrin iskussa.
- Viimeisten harjoitusten perusteella olen paremmassa kunnossa kuin ennen Kansasin työntöä (22,67). Viime ajat olen tehnyt harjoittelussa kaiken kuten ennen Kansasin kisaa, ohiolainen kertoo.
Tothin kauden paras kaari syntyi jo keväällä. Sittemmin taso on ailahdellut. Se johtuu Tothin mukaan siitä, että hänen uusi valmentajansa Mike Mielke on pannut Tothin omat ja ex-valmentaja Kent Pagelin systeemit kokonaan uusiksi.
- Nyt tuntuu siltä, että saan jalat kunnolla mukaan työntöön, Toth sanoo.
Pariisissa Tothin rasitteena saattaa olla tekniikan ailahtelu. Siihen ei ole varaa, kun karsinta ja loppukilpailu ovat samana päivänä.