San Jose Sharks osoitti jääkiekon NHL-liigan pudotuspelien avauskierroksella, että runkosarjan hyvä vire ei ole kadonnut. Keith Tkachukin, Doug Weightin ja Pavol Demitran tapaisten huippuammattilaisten tähdittämä St. Louis hävisi ottelusarjan kalifornialaisia vastaan 1-4.
Voiton ratkettua San Josen suomalainen kakkosmaalivahti Vesa Toskala on lepäillyt ja alkanut pikku hiljaa latautua toisen kierroksen taistoon. Se alkaa aikaisintaan ensi viikon lopulla. Toskalan mukaan St. Louis kaatui luistimet jalassa.
- Hyvin pelattiin, mutta onnellakin oli osuutta. Puolustettiin johtoa melkein jokaisen pelin lopussa, mutta he eivät saaneet maalia ja vietyä pelejä jatkoajalle, vaihtoaitiossa kakkosvahtina ottelusarjan seurannut Toskala sanoo.
Toskalan mukaan joukkueen tähtimaalivahti Jevgeni Nabokov oli St. Louisia vastaan loistovireessä. Viidessä ottelussa hän päästi taakseen yhdeksän kiekkoa.
- Mies oli aika liekeissä tuossa sarjassa. Oikeastaan hän on ollut todella hyvä koko kauden, Toskala tunnustaa.
Voittojuhla ei maistu jos ei itse pelaa
Toskala tietää, ettei hän pääse helpolla torjuntatöihin pudotuspelien jatkuessa. Hän on valmis siihen, jos tilaisuus tule. Runkosarjassa hänen torjuntaprosenttinsa oli neljänneksi paras (93,0). Takaiskumaaleja tuli keskimäärin 2,06 ottelua kohden.
- On pidettävä itsensä valmiina, jos jotain sattuu. Pelejä on vielä paljon pelejä edessä, Toskala tuumii.
Menestyksestä on Toskalan mukaan vaikea nauttia, jos ei itse pelaa.
- Ei voi olla ihan samalla tavalla mukana voittojuhlissa, kun ei pelaa. Fiilis on tietysti hyvä, koska olen osa joukkuetta. Voitimme runkosarjassa oman divisioonan sun muuta, ja siinä minullakin oli iso osuus, Toskala sanoo.
Joukkueen seuraava vastus voi olla Coloradon tähtisikermä, Nashville, Vancouver tai Dallas.
- Olemme pelanneet hyvin kaikkia vastaan. Turha jossitella, Toskala sanoo.