Jääkiekkomaalivahti Vesa Toskala on kyllästynyt pelaamaan AHL-liigassa ja haluaa NHL:ään. Toskala on pelannut NHL-seura San Josen farmijoukkueessa Clevelandissa pian kolme vuotta, ja alkaa olla oloonsa tuskastunut.
"En ole missään nimessä tyytyväinen olooni täällä. Tämä on jo kolmas vuosi tässä liigassa, ja kyllä se nyt on jo nähty. Tuntuu siltä, että olisin valmis kokeilemaan isommassa liigassa", Toskala muotoilee.
Toskala, 25, on ilmaissut tuntemuksensa myös San Josen seurajohdolle.
"Ei se ole johdollekaan mikään salaisuus. Johto tietää aika selkeästi, mitä mieltä olen", Toskala myöntää.
Toskala aloitti kuluvan kauden NHL:ssä, kun ykkösmaalivahti Jevgeni Nabokov ei päässyt seuran kanssa yhteisymmärrykseen sopimusneuvotteluissa.
Suomalaisvahti ehti pelata kaksi täyttä ottelua ja erän kahdessa ottelussa. Kun Nabokovin sopimus saatiin sorvattua, Toskala passitettiin Clevelandiin ja siellä hän on pysynyt.
"Odottelun merkeissä tämä kausi on mennyt. On lupailtu pitkin kautta, että jaksa vielä vähän aikaa, niin saattaa tulla mahdollisuus, mutta en tiedä. Sitä (lupailua) on jatkunut jo neljä kuukautta", Toskala hämmästelee.
Vaikka Cleveland on voittanut 58 ottelusta vain 17, Toskalan pelit ovat sujuneet. Suomalaisvahdilla on eniten torjuntoja (1 221) hyvällä torjuntaprosentilla (90,4) ja maalivahdeista kolmanneksi eniten peliminuutteja (2 376).
"Pelit ovat itse asiassa menneet tosi hyvin, siihen pitää olla tyytyväinen. Olen päässyt eroon helpoista maaleista. Niitä ei tällä kaudella ole mennyt monta", Toskala iloitsee.
Toskala on tämänhetkiseen tilanteeseensa tyytymätön ja myöntää, että treeneissä on ollut tosi vaikea motivoitua. Otteluihin Toskala on kuitenkin pystynyt motivaation kaivamaan, ja syykin on selvä:
"Täällä on paljon kykyjenetsijöitä katsomassa pelejä. Ehkä joku kiinnittäisi huomiota, ja pääsisin sitä kautta pois täältä", Toskala toivoo.
San Josella ei ole tänä vuonna asiaa NHL:n pudotuspeleihin. Ellei Toskala saa toivomaansa seurasiirtoa, hänen kautensa päättyy Cleveland-Cincinnati-otteluun 6. huhtikuuta. Maajoukkue ja MM-kisat kiinnostavat Toskalaa, muttei hän ole kovin toiveikas.
"Kolmeen vuoteen ei ole kuulunut mitään (maajoukkueesta), mutta tottakai MM-kisat kiinnostaa. Jos sieltäpäin otetaan yhteyttä, niin ilman muuta harkitsen asiaa", Toskala sanoo.
Toskala on pelannut urallaan 55 A-maaottelua ja käynyt kolmet MM-kisat.