EU-komission ja Britannian välisissä neuvotteluissa päästiin eron ehdoista alustavaan sopimukseen. Luvassa on niin sanottu pehmeä brexit.
Todellinen koitos on kuitenkin vielä edessä, kun neuvotteluissa käydään läpi tuskallisia yksityiskohtia.
Britannian historiallinen ero EU:sta on nyt askeleen lähempänä, kun EU-komission kanssa käydyissä vaikeissa neuvotteluissa päästiin perjantaiaamuna alustavaan sopimukseen. EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker ja pääministeri Theresa May kertoivat neuvotteluratkaisusta Brysselissä.
May kävi jo maanantaina Brysselissä, mutta tuolloin neuvottelut törmäsivät Pohjois-Irlannin rajakiistaan. Nöyryytetty May joutui palaamaan tyhjin käsin Lontooseen. Uusi yritys tuotti lopulta tuloksen.
Seuraavaksi neuvotteluissa siirrytään keskustelemaan siirtymäajasta, kaupallisista suhteista ja muista yleisistä kysymyksistä.
Kaupallisten suhteiden muotoutumisella on merkitystä Suomelle, sillä Britannia on meille edelleen merkittävä kauppakumppani, joskin sen kokonaismerkitys on viime vuosina vähentynyt.
Britannian ero EU:sta on valitettavaa, mutta myönteistä on, että alustavissa eroehdoissa päädyttiin niin sanottuun pehmeään brexitiin.
Koko Euroopan kannalta kovaan brexitiin ajautuminen olisi ollut ikävä takaisku. Vaikean alkuasetelman jälkeen Britannia omaksui loppujen lopuksi realistisen lähestymistavan. Nyt yhdistäviä siteitä jää monilla tavoilla.
Sopu takaa muun muassa sen, että Britannian ja Irlannin välille ei synny uutta tiukkaa rajaa. Näin rajakysymys ei ole hidastamassa Pohjois-Irlannin rauhanprosessia. Sopu koskee myös ”riittävän reiluiksi” mainostettuja taloudellisia vastuita ja EU-kansalaisten oikeuksia. Arviot Britannian EU-eron hinnasta vaihtelevat 40–60 miljardissa eurossa.
Britanniassa asuvat suomalaiset voivat huokaista helpotuksesta. Heidän oikeutensa, samoin kuin Suomessa asuvien brittien, säilyvät ennallaan.
Kiirettä pitää. Vaikka Ison-Britannian ero on toteutumassa vasta keväällä 2019, neuvotteluissa pitäisi olla valmista jo vuoden päästä.
Vähemmistöhallitusta johtavan pääministeri Mayn hallitustaival on ollut kivinen. Sitä ovat sävyttäneet vaatimukset uudesta kansanäänestyksestä, kuukausitolkulla tyhjää jauhaneet eroneuvottelut ja alhaiset kannatuslukemat. Lisäksi Britanniassa on viime päivinä ihmetelty, eikö hallituksella ole tarkempia arvioita EU-eron kokonaisvaikutuksista.
Britannian kansanäänestyksen tulos toissa kesänä oli järkytys monille briteille, vaikka he ovat aina olleet varsin nihkeitä EU-jäseniä.
Eikä ihme, sillä osa brittimediasta suolsi vuosikausia suoranaista potaskaa EU:sta ja pieni, mutta äänekäs itsenäisyyspuolue Ukip ajoi EU-eroa härskin ottein.
Ennen lopullista EU-eroa edessä on vielä vaikein osuus, kun asiakokonaisuuksissa EU:n kanssa päästään kivuliaisiin yksityiskohtiin.
Eurooppa-neuvosto pääsee ensi viikon huippukokouksessa käsittelemään alustavaa neuvottelutulosta. Lopullisesti erosopimuksesta äänestetään Britannian ja EU:n parlamenteissa.
Tässä vaiheessa voidaan olla tyytyväisiä, mutta kuten vanha EU-sanonta kuuluu: mitään ei ole sovittu, ennen kuin kaikki on sovittu.