Tom Hanks esittää Forrest Gump -elokuvassa miestä, joka juoksee Yhdysvaltain päästä päähän, kun ei muutakaan keksi. Nyt brittiläinen Robert Garside pistää vielä paremmaksi: tosielämän Forrest Gump aikoo juosta maailman ympäri.
Garside ei vähästä hätkähdä. Tämä todellinen globetrotteri on joutunut vankilaan Kiinassa, häntä on ammuttu Venäjällä, ja aseistautuneet miehet ovat jahdanneet häntä Meksikossa.
Silti vasta Lähi-idän sodanuhka on saanut supermaratoonarin muuttamaan reittiään.
"Alkuperäinen tarkoitus oli juosta Turkin ja Iranin lävitse, kiertäen Irak (pohjoispuolelta). Mutta poliittinen tilanne huomioon ottaen taitaa olla parasta välttää koko aluetta", sanoi Egyptin Kairossa lyhyttä paussia pitänyt Garside.
36-vuotias britti aloitti juoksu-urakkansa 17. lokakuuta 1997 Intian Delhistä. Nyt hänen suunnitelmansa on juosta Niiliä alaspäin Egyptin eteläosaan ja edetä sieltä Eritrean kautta edelleen etelään.
"Tein taustatutkimusta ja kysyin (Britannian) ulkoministeriön mielipidettä. Näyttää siltä, että moni ongelma Afrikan näillä alueilla liittyy heimoriitoihin. Koska olen ulkopuolinen, minun pitäisi kyllä pärjäillä."
Tähän mennessä Garside laskee juosseensa 35 000 mailia eli 56 330 kilometriä. Jos britti olisi edennyt linnuntietä, hän olisi jo kiertänyt planeetan, sillä maapallon ympärysmitta on 40 000 kilometriä.
Musiikki tärkeää
Garsiden matkavarustus on erittäin niukka.
Tieurakoitsijalla on mukana kamera, jotta hän voi ikuistaa todisteeksi etappejaan. Lisäksi hänellä on sarja karttoja, yksi varavaatekerta ja pieni matkatietokone.
Arvokkaimpana varusteenaan juoksija pitää kuitenkin korvalappustereoitaan.
"On tärkeää valita huolella kuuntelemasi musiikki, kun juokset maailman ympäri. Jos musa on kehnoa, motivaatio romahtaa", Garside tietää.
Hänellä onkin mukanaan laaja valikoima sävelmiä klassisesta musiikista modernimpiin rytmeihin.
Näin vähin varustein Juokseva Mies - kuten hän itse kutsuu itseään - on ravannut maailman turuilla ja toreilla jo yli viisi vuotta!
Matka tosin keskeytyi viideksi päiväksi Kiinassa, kun hänet heitettiin poliisin selliin. Kiinan viranomaisten mukaan Robert oli tehnyt ”epäilyttäviä” nauhoituksia, minkä lisäksi hänen viisuminsa ehti vanhentua.
”Mä kierrän ympäri maan”
Garside keksi idean maailman ympäri juoksemisesta, kun hän istui yliopiston kirjastossa Lontoossa 1995.
"Luin Guinnessin ennätyskirjaa ja löysin tiedon miehestä, joka oli kävellyt maailman ympäri. ’Wow, mikä reissu. Millaista olisi juosta tuo matka?’, ajattelin. Luulisin, että halusin vain paeta jonnekin muualle, juoksija tunnustaa."
Robert aloitti ensimmäisen yrityksensä maailmanympärijuoksussa syyskuussa 1996. Tuolla matkalla häntä ammuttiin Venäjällä, ja reissu jäikin kesken.
Lannistumaton mies kuitenkin aloitti uuden yrityksen loppuvuodesta 1997. Tällä matkalla hän on ehtinyt jo pinkoa läpi Tiibetin, Kiinan, Australian sekä Etelä- ja Pohjois-Amerikan, mistä matka jatkui Euroopan eteläosan kautta Turkkiin.
Garsiden etenemistä voi seurata myös hänen nettisivultaan, joka löytyy tietoverkon www.runningman.info -osoitteesta.
Sitkeän sissin päivämatka on yleensä noin 30 kilometriä, jonka hän juoksee osapuilleen kymmenessä tunnissa.
Äärimmäinen maraton etenee niin, että juoksijan tavoitteena on edetä kullakin mantereella niin pitkään kuin mahdollista jalkaisin. Merien yli hän joko lentää tai seilaa laivalla.
Garsiden urakka alkaa lähestyä loppuaan. Miehen oman arvion mukaan hän pääsee lähtöpisteeseensä Delhiin 28. helmikuuta.
Robert Garside sanoo myös oppineensa ja kasvaneensa jättimatkalla, jossa pääsee tutustumaan eri maihin kirjaimellisesti ruohonjuuritasolla.
"Olen oivaltanut, että maailman ongelmat ovat meidän yhteisiä pulmiamme. Me kaikki vaikutamme toisiimme tavalla tai toisella."