Kid Nation on uusin tuote tosi-tv -kokeilujen kirjavassa ketjussa. Nyt isoveli valvoo ensi kertaa lapsia. Keskiviikkona Yhdysvalloissa alkanut CBS:n todellisuussarja vie 40 lasta autiokaupunkiin keskelle erämaata rakentamaan oman yhdyskuntansa.
8-15 -vuotiaat pioneerit kuskattiin keväällä koulubussilla New Mexicoon, Bonanza Creekin entiseen kaivoskaupunkiin, jossa on filmattu esimerkiksi länkkäri Silverado. Siellä on tultava toimeen 40 päivää ilman puhelinta, nettiä ja vanhempia, vaikka vesi jäätyisi.
Idea lasten yhdyskunnasta haisee vahvasti William Goldingin Kärpästen herra -kirjalle, jossa haaksirikkoiset nuoret joutuvat luomaan omat henkiinjäämissääntönsä.
Tosi-tv -tähtien vanhemmat ovatkin joutuneet allekirjoittamaan 22-sivuisen sopimuksen, jonka mukaan yhteyksiä ei pidetä ja jopa, että he eivät syytä tuottajaa, vaikka lapsi kärsisi esimerkiksi henkisiä vammoja, saisi hiv:n, kuolisi tai loukkaantuisi vakavasti.
Myös haastattelut ulkopuolisille on kielletty kolmen vuoden ajan. Sopimuksen rikkojaa uhkaa viiden miljoonan dollarin sakko.
Haasteita joka tapauksessa riittää heti bussista noustua. Ensi töikseen lapset joutuvat työntämään raskaita varustekärryjä. Elintarvikkeiden käyttöä on nopeasti opittava säännöstelemään. Ateriat on valmistettava, vesi nostettava kaivosta, tiskit pestävä, eläimet hoidettava ja ainokainen vessa pidettävä puhtaana.
Lasten kaupunki saa työläisensä ja yläluokkansa, kokkinsa, kauppiaansa, poliisinsa ja jopa baarimikkonsa, joka liu´uttaa saluunassa pullon tyylikkäästi tiskin yli.
"Minulla on unelma", yksi onnellinen pioneeri lainaa sarjan mainospätkässä Martin Luther Kingiä laahustaessaan pölyisellä raitilla.
"Halusin jotakin erilaista, mutta en näin erilaista", toinen poika tunnustaa. "Tämä on tosi stressaavaa", kolmas tuhisee vesipumpun varressa.
Kyyneleitä vuodatetaan avoimesti: "Kaipaan veljeäni, joka on rullatuolissa", eräs lapsista parahtaa kesken kokouksen ja saa heti joukon avuliaita lohduttelijoita ympärilleen.
Silti kaikki on vapaaehtoista, edes nukkumaanmenoajoista ei määrää kukaan. Jokainen saa myös lähteä pois milloin tahansa.
Lähtijä tosin menettäisi hänelle maksetut 5 000 dollaria. Sitäpaitsi osanottajien tavoitteena kimaltelee jokaisen 13 episodin jälkeen yksi kultainen, 20 000 dollarin arvoinen tähti.
Sen saa kovimmin ponnistellut, jonka lapset äänestävät joukostaan. Ensimmäinen voittaja, 14-vuotias Sophia, kunnostautui keittiössä.
Tuottajat eivät itseasiassa jättäneet lapsia ihan yksin. Kuvaustiimin ohella paikalla näyttäytyy nelihenkinen isosten joukko valvomassa valitun kyläneuvoston toimia. "Lopeta uhkaaminen, tämä on demokratia", lapset antavat palautetta.
Erikoinen kesäleiri on aiheuttanut runsaasti polemiikkia. Lasten väitetään raataneen 14-tuntisia päiviä, mikä on saanut viranomaiset liikkeelle.
Kilpailussa sattui myös loukkaantumisia. Yksi tytöistä poltti kasvonsa ruuanlaittopuuhissa, jotkut taas joivat vahingossa liuotinta.
Uusien aavikkopioneerien haku on kuitenkin jo käynnissä.