AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen silmäilee saamaansa lehtileikettä syventyneenä. Kalevan arkistohelmen tekstit ja kuvat vievät futispersoonan menneeseen aikaan, liki 15 vuoden päähän.
2. lokakuuta 1993 FC Oulu - nyt jo kuollut ja kuopattu seura - juhli Raatissa paluuta liigaan. Nousun pääarkkitehti oli Malinen. 34-vuotias valmentajakyky, joka ei vielä osannut aavistaa, että vuonna 2008 hän pohjustaa samanlaista temppua liki samannimisessä seurassa.
"Olihan se (nousu) silloin äärettömän iso asia", Malinen myöntää.
Yhtä iso, ellei jopa isompi, asia olisi AC Oulun liiganousu syksyllä 2008. Ainakin kauden aloitus lupaa paljon.
AC Oulu johtaa sarjaa 11 kierroksen jälkeen. Startti on parempi kuin koskaan. Parempi, vaikka joukkue on nimetön - eikä ainakaan seurahistorian kallein.
Malisen edeltäjien työ näyttäytyy nyt täysin uudessa valossa. Harri Kampmanin johdolla Oulu toki nousi liigaan, mutta tuolloin kokoonpanossa oli Janne Hietasen ja Mike Peltolan kaltaisia konkareita. Liigassa Kampmanin ja seurajohdon pyörittämä pelaajaruletti sai jo surkuhupaisia piirteitä.
Puukko pysyy
tupessa
Malinen tietää tehneensä hyvää työtä. Hän voisi puukottaa AC Oulun ex-luotseja selkään, mutta on siihen aivan liian fiksu:
"En halua tehdä vertailuja viime vuoteen tai muihinkaan kausiin. Uskon vilpittömästi, että seuran ihmiset yrittivät viime kaudellakin tehdä joka osa-alueella parhaansa."
Lentävä lähtö ei ole sokaissut valmentajaa.
FC Oulun aikoina katsomosta huudeltiin Maliselle juna-aikoja, kun peli ei loksahtanut millään uomiinsa. Samat lainalaisuudet pätevät yhä. Kehujia riittää tasan niin kauan kuin voittoja tulee.
"Ihmiset, jotka haukkuivat Kampmanin, haukkuvat jossain vaiheessa myös minut", Malinen tietää.
Vuoden 1993 FC Oulua ja nykypäivän AC Oulua yhdistää yksi tekijä: "Molemmissa joukkueissa nuoret pelaajat ovat saaneet vastuuta."
Malisen toteamus ei ole mainospropagandaa eikä tyhjää sanahelinää. Laitapuolustajat Jussi Äijälä, 19, ja Niko Kukka, 20, pelaavat illasta toiseen jäätävällä itsevarmuudella. Viime kierroksilla esiin on noussut 20-vuotias toppari Juho Meriläinen.
Rummutus AC Oulun ympärillä käy juuri nyt kuumana. Tiistaina ilmestynyt IS Veikkaaja revitteli AC Oulusta aukeaman jutun.
Maailma muuttuu, samoin asiantuntija-arviot. Tahot, jotka rankkasivat Oulun kauden alussa sarjan keskikastiin, puskevat seuraa jo liigaan.
Kaiken keskiössä on Malinen, joka yrittää painaa jarrupoljinta ja pitää nuorten pelaajiensa ajatukset kasassa. Malisen onneksi ulkomaalaispelaajat eivät ymmärrä - ainakaan vielä - lehtikirjoittelua. Humu yltyy päivä päivältä.
"Tavoite on pelata liigassa 2010. Mistään muusta ei puhuta", Malinen linjaa.
Vammasumma
uhkakuvana
Kauden aloitti 2004 AC Oulu aloitti lähes yhtä hyvin kuin tänä vuonna. Keskikesän jälkeen sairastupa ruuhkautui avainpelaajista ja kausi meni pipariksi. Sama uhkakuva väijyy taas horisontissa.
Oulun puolustuslinja on ollut sarjan pitävin. Kysymys kuuluu, onko se sitä myös tulevina viikkoina.
Bousad Houchen polvi on Malisen mukaan leikkauskunnossa. Toinen toppari Antti Pehkonen kärsii alavatsavammasta eikä pysty tällä hetkellä harjoittelemaan. Topparituuraaja Juho Meriläisen kuvioita sotkee alkanut armeijakomennus.
"Jokainen joukkue käy läpi loukkaantumissuman. Ja kun niin käy, ropisee pisteitä laariin rauhallisemmassa tahdissa. Se pitää vain hyväksyä", Malinen korostaa.
Huhuja paljon,
faktoja vähän
AC Oulusta liikkuu kaupungilla paljon huhuja. Jos kaikki huhut pitäisivät paikkansa, olisi AC Oululla jo muistomerkki samassa paikassa kuin FC Oululla. Siis jalkapalloseurojen hautausmaalla.
"Tärkein juttu on, että palkat tulevat ajallaan. Palkanmaksun seura on hoitanut erinomaisesti", Malinen alleviivaa.
Samaan hengenvetoon Malinen myöntää, että organisaatio on liian ohut. Ylipäätään organisaatio-termi on AC Oululle liian hieno. Toiminnanjohtaja Markus Kalmarin lähdön jälkeen toimistolla häärii vain kaksi ihmistä.
"Tällä hetkellä organisaatiota ei ole. Se pitää luoda."
Kulisseissa valmistellaan AC Oulun yhtiöittämistä. Monen seuran kohdalla yhtiöittäminen on tarkoittanut silmänkääntötemppua tai lemuavien roskien lakaisua maton alle. Malinen näkee tulevan yhtiöittämisen aitona mahdollisuutena. Taustalle on tulossa henkilöitä jalkapallopiirien ulkopuolelta.
"Se antaa toiminnalle aiempaa tukevamman pohjan."
Onnellinen
nurmenleikkaaja
Malinen on sidottu AC Ouluun sopimuksella, joka päättyy ensi kauteen. Ajatus sopimuksen jatkamisesta kiehtoo valmentajaa.
"Kyllä minua kiinnostaa rooli, joka Guy Roux´lla oli Auxerressa (seuran päävalmentaja vuodet 1961-2005). Jättisatsauksia ei tarvita. Pääasia, että homma menee eteenpäin."
Malinen perheineen on asettunut kuivasjärveläiseen omakotitaloidylliin.
"On kiva vaikka vain mennä pihalle ja ajaa nurmikko."
Kommenttia ryydittää leveä hymy. Karjasillan kasvatilla ei ole enää kiire Oulusta mihinkään.