Toshiba tuo markkinoille metanolipolttokennon prototyypin, jota voidaan käyttää muun muassa digitaalisten äänilaitteiden sekä matkapuhelinten ja niiden langattomien kuulokkeiden energialähteenä.
Metanolipolttokenno, DMFC (Direct Methanol Fuel Cell), on valmistajansa mukaan kierrätettävä, kevyt ja turvallinen. Se on 2,2 senttimetriä leveä, 5,6 senttimetriä pitkä ja 4,5 millimetriä korkea. Kokonaispaino on 8,5 grammaa.
Pienestä koostaan huolimatta laitteen avulla esimerkiksi mp3-soitin saa virtaa jopa 20 tunniksi 2 kuutiosenttimetrillä polttoainetta.
Toshiba alkanee myydä kannettavien tietokoneiden akuksi soveltuvia metanolipolttokennoja tänä vuonna ja pienten mobiililaitteiden polttokennoja vuonna 2005.
DMFC-metanolipolttokenno muuttaa polttoaineen eli metanolin suoraan sähköksi kemiallisen reaktion kautta. Reaktioon tarvitaan happea ja vettä. Yhtiö on kehittänyt edelleen polttokennojen elektrodien sekä polymeerielektrolyyttikalvon rakenteita, jotka saavat aikaan tarvittavan metanolin ja hapen kemiallisen reaktion.
Kehityksen seurauksena väkevämpi metanolitiiviste pääsee kennoista läpi ja näin myös pienemmän polttoainesäiliön käyttö on mahdollista.
Toshiba on pienentänyt polttokennon kokoa kehittämällä polttokennoa myös niin, ettei se toimiakseen tarvitse pumppua metanolin ja veden sekoittamiseen. Yhtiön prototyypissä ei ole myöskään lämmön siirtämiseen tarkoitettua tuuletinta.