Colorado ja Toronto onnistuivat tasoittamaan ottelusarjansa NHL-jääkiekkoliigan lohkovälierissä lauantaina.
Toronto väänsi Ottawan nurin maalein 3–2 kolmannelle jatkoajalla venyneessä kamppailussa ja Colorado riepotteli San Josen 8–2.
Molemmat sarjat jatkuvat tasatilanteesta 1–1. Detroit karkasi St. Louisilta otteluvoitoissa 2–0-johtoon voittamalla 3–2.
Toronton ja Ottawan voimainkoitos päättyi kolmannen jatkoerän alussa ajassa 104.30. Gary Roberts taiteili kiekon aloituksesta Ottawan alueelle.
Puolustaja Sami Salo ei aivan saanut mailaansa väliin, kun Roberts pisti kiekon maalivahti Patrick Lalimen alta maaliin. Osuma oli Robertsin pitkän uran ensimmäinen pudotuspeleissä.
Robertsin kannalta ottelu oli lähellä saada ilkeämmänkin lopun. Viimeiseksi jääneen jatkoerän alkuhetkillä Roberts pääsi vapaasti laukaisemaan, mutta kova veto suuntautui ohi ja kiekko matkasi kaukalon reunusta pitkin väljemmille vesille.
Irtokiekkoon ehti ensiksi Marian Hossa, joka pääsi yksin läpi. Toronton maalissa Curtis Joseph torjui Hossan toisenkin avopaikan minuutin sisällä.
"Pitääpä kiittää ”Cujoa” siitä, että sain toisen mahdollisuuden", Roberts kiitteli Josephia.
Joseph urakoi pitkässä ottelussa 54 torjuntaa, Lalimelle merkittiin 39 pysäytystä. Lalime ei tappiota murehtinut. Hän kiitteli joukkueen oivaa asennetta, jonka paras näyte lauantaina oli nouseminen 0–2-tappiolta tasoihin.
Travis Green ja Darcy Tucker veivät Toronton kahden maalin johtoon alta yhdeksän minuutin, mutta Salo ajassa 27.52 ja Mike Fisher kolmannen erän kolmannella minuutilla nostivat Ottawan rinnalle.
"Tavoitteemme on voittaa yksi ottelu Torontossa ja tässä pelissä tuo oli lähellä. Voimme lähteä hyvillä mielin seuraavaan kohtaamiseen", Lalime tuumi.
Salolle osuma oli kuluvan kevään pudotuspeleissä toinen. Salo pääsi parin metrin vauhdilla lataamaan aloituksesta tulleen kiekon hienosti Josephin maaliin.
Toronto joutui pelaamaan melkein koko ottelun viidellä puolustajalla, kun Jyrki Lumme loukkaantui kolmen vaihdon jälkeen.
Toronto ei tiedottanut, miksi Lumme jätti kaukalon. Syy lienee rankassa taklauksessa, jossa Lumme iski takaraivonsa kaukaloa reunustavaan pleksiin.
Toronton pakkikalusto joutui koville. Bryan McCabe pelasi hurjat 52.42 minuuttia, Tomas Kaberle 48.01, Karel Pilar 44.40 ja Aki Berg 28.08. Bergille ei ole aiemmin tällä kaudella irronnut moisia peliminuutteja.
Ottawasta Zdeno Chara kaarteli kaukalossa 44.19 minuuttia ja Wade Redden 44.04. Juha Ylöselle merkittiin 20.30 peliminuuttia.
NHL:n ennätyskirjat olivat kovassa käytössä, kun Colorado pyöritteli San Josesta epätavalliset pudotuspelilukemat 8–2.
Colorado sivusi yhden ottelun maalimäärässä pudotuspeliennätystään ja iski komeimmat voittolukemansa sitten vuoden 1997 ja Chicagosta otetun 7–0-voiton.
San Josen seurahistoria tuntee yhden vastaavan tappion. Vuonna 1995 Detroit pöllytti Sharksin 6–0.
San Josen valmentaja Darryl Sutter oli joukkueelle kärttyisä, muttei nähnyt suurta aihetta huoleen seuraavaa ottelua ajatellen.
"Sarja on tasan 1–1. Tällaisesta pieksemisestä ei saa lisäpisteitä", Sutter huomautti.
Edellisen ottelun sivusta katsellut puolustaja Rob Blake teki Coloradon kaksi ensi maalia. Peter Forsberg, Greg de Vries ja Joe Sakic napsivat tehopisteet 1+1.
Riku Hahl hankki ensimmäisen syöttöpisteensä pudotuspeleissä vapauttamalla Dan Hinoten 8–2-maalin tekoon ajassa 52.11.
Samalla San Jose -vahti Jevgeni Nabokov sai tarpeekseen ja Miikka Kiprusoff pääsi hetkeksi tositoimiin. Kiprusoff torjui 7.49 minuutin aikana kaksi laukausta.