Pettymys New York Islandersin pelaajien kasvoilla oli korutonta katseltavaa tiistaina Torontossa, kun joukkue karsiutui jatkosta NHL-jääkiekkoliigan Stanley cupissa.
Islandersin pelaajat uskoivat unelmaansa, menestykseen Stanley cupissa, niin vahvasti, että putoaminen jatkosta heti ensimmäisellä kierroksella Torontoa vastaan riipaisi takavuosien mahtijoukkueen pelaajien tuntoa syvältä. Toronto voitti ratkaisevan seitsemännen kamppailun maalein 4–2 ja eteni toiselle kierroksella voitoin 4–3.
Kolmannessa erässä Islanders painoi päälle kuin herhiläinen, mutta kiekko ei vain mennyt maaliin. Toronton maalissa Curtis Joseph oli vireessä (31 torjuntaa). Toronton tähdistä Aleksandr Mogilny teki kaksi maalia, toisen tyhjään maaliin ottelun lopussa.
Toisella kierroksella Toronto kohtaa Ottawan. Joukkueet kohtasivat Stanley cupissa myös kahtena edellisenä vuotena, ja molemmilla kerroilla Toronto selviytyi jatkoon. Viime vuonna lukemat olivat 4–0.
Toronton pääsy jatkoon merkitsee myös sitä, että Stanley cupin loppuottelussa nähdään vähintään yksi suomalainen pelaaja tänä keväänä. Idän välieriin selviytyneistä neljästä joukkueesta Ottawa, Toronto, Carolina ja Montreal on suomalaisia pelaajia jokaisessa.
Aki Berg ja Jyrki Lumme pelaavat Torontossa, Jani Hurme, Sami Salo ja Juha Ylönen Ottawassa, Saku Koivu Montrealissa ja Sami Kapanen Carolinassa.
Lännessä ovat edelleen mukana San Jose, jolla on kaksi suomalaista Miikka Kiprusoff ja Teemu Selänne sekä Colorado, jossa pelaa Riku Hahl. Detroit ja St. Louisin otteluissa suomalaisia ei ole.